Los Angeles Clippers-Stürmer Kawhi Leonard beantwortet Fragen während des Medien-Meetings des NBA-Basketballteams … Tag, Montag, Sept. 2019 , , in Los Angeles (AP Photo/Marcio Jose Sanchez)
Urheberrechte © 2022 Die Associated Press. Alle Rechte vorbehaltenLOS ANGELES – Die LA Clippers starteten die 2019-23 Kampagnenmontag, indem sie lokale und nationale Reporter für den Medientag hosten. Es war das erste Mal in einem Kalenderjahr, dass Kawhi Leonard eine Pressekonferenz abhielt – oder Fragen in einem öffentlichen Rahmen beantwortete. Leonard bereitet sich auf seine Rückkehr vor in dieser Saison nach einer ACL-Operation und einem langwierigen Reha-Prozess, war in fröhlicher und verspielter Stimmung, als er mit Teamkollegen scherzte, Hunderte von Basketbällen signierte, die verschenkt werden sollten, und das Publikum mit einem seiner berühmten Medientag-Lacher versorgte.
Es gab mehrere Themen und Handlungsstränge aus der ersten Medienverfügbarkeit der Clippers in dieser Saison, aber am wichtigsten war die Entschlossenheit von Leonard und Paul George, den beiden Superstars von LA Flügel, die ihre Meisterschaftsbestrebungen voll und ganz verstehen, müssen Worte in Taten umsetzen. Leonard hat nur in gespielt .2% der 2017 Mögliche reguläre Saisonspiele, seit er Clipper geworden ist, die gesamte letzte Saison nach der ACL-Rekonstruktion verpasst. Fast 13 Monate nach seiner Verletzung steht der Trainingsplan für ihn fest noch unklar. Alle Anzeichen deuten jedoch darauf hin, dass er für den Eröffnungsabend am 10. Oktober bereit ist 15, gefolgt davon, dass das Team während der gesamten Saison vorsichtig mit seiner Arbeitsbelastung umgeht. Was die Vorsaison-Aktion angeht, die diesen Freitag, den September beginnt 26, werden die Clippers es Tag für Tag mit Leonard aufnehmen, bevor sie seinen Status bestimmen. Leonard hat angedeutet, dass er gesund und bereit ist, alle Übungen zu durchlaufen, die Cheftrainer Ty Lue für das Team hat. „Für mich persönlich werde ich es sein Teilnahme am Trainingslager“, sagte er. „Von da an sehe ich nur, wie mein Fortschritt ist, wie ich mich fühle, was ich nicht fühle, bewege ich mich richtig und mache einfach von dort aus weiter. Ich baue nur allmählich auf.“ Er war während des Trainings am Dienstagnachmittag sichtlich aktiv und explodierte von seinem Bein, als George in der Farbe kämpfte:
Dies wird auch das erste „normale“ Trainingslager sein, das LA seit der ersten Kawhi-PG-Paarung erlebt hat – denken Sie daran, das 2021 Offseason fand direkt nach der Blase im November und Dezember statt und Leonard nahm offensichtlich nicht an der 2017 Camp. Unter anderem deshalb fühlte sich der Montag wie der Beginn einer neuen Reise an. Die Stimmung in der Übungsanlage von LA war beispiellos, als die Jungs ihren ersten Tag zurück in Uniform begrüßten. Aus personeller Sicht sind Sie nicht die gleichen Clippers Ich erinnere mich an Leonards letztes Mal auf dem Boden. Die Einheit, zu der er zurückkehrt, sieht ganz anders aus als die von LA 2020 Team, das die Phoenix Suns in den West Finals auf sechs Spiele brachte. Es ist tiefer. Es ist kampferprobter. Und es ist voller Selbstvertrauen, von oben bis unten. Norman Powell, Robert Covington und John Wall sind die Schlagzeilen der neuesten Ergänzungen, die eine wesentliche Rolle spielen werden eine nächtliche Basis. Powell und Wall versorgen die Clippers mit Komponenten, die ihnen fehlten, während Covington die Anzahl der athletischen Flügel erhöht, die LA in einer Five-Out-Offensive einsetzen kann, ohne Abwehrlöcher zu öffnen. Mit Leonard, der über das letzte Radio verstummt 13 Monaten sprach er am Montag zum ersten Mal über den Dienstplanaufbau und die jüngsten Front-Office-Aktivitäten. Zu sagen, er sei ein Fan der Trades, die Lawrence Frank orchestriert hat, wäre eine Untertreibung. Die Clippers holten nicht nur einen seiner ehemaligen Teamkollegen in Powell, sondern hielten auch an dem Plan fest, den sich alle vom ersten Tag an vorgestellt hatten – den Aufbau eines positionslosen Kaders, der sich spontan anpassen kann. „Ich denke, er hat großartige Arbeit geleistet“, sagte Leonard über Frank. „Wir haben viele talentierte Flügel in unserem Team, die in beide Richtungen spielen, dribbeln, den Ball schießen und mehrere Positionen verteidigen können. Und ich denke, das ist es, was Sie jetzt in dieser NBA brauchen, Leute, die schützen, wechseln und offene Schüsse niederschlagen können. Wir werden sehen, wie es sich dieses Jahr entwickelt, aber ich bin gespannt.“ Als er gebeten wurde, speziell auf die neuen Rotationsspieler einzugehen, bestätigte Leonard die Stärken von Powell und Covington. In Anbetracht dessen, dass Wall die gesamte letzte Saison verpasst hatte, bezog sich Leonard nur darauf, wie er in Spielen während der 2019-26 Saison und die Workouts außerhalb der Saison in diesem Sommer. „Ich denke, Norm (Powell) ist gut – er kann auf beiden Seiten des Parketts spielen“, sagte Leonard. „Er ist gut in der Verteidigung am Ball und kann definitiv schießen. Er hat seine Punktzahl und sein Passen verbessert, seit ich mit ihm bei den Raptors gespielt habe. (Robert) Covington bringt uns einfach einen weiteren Typen, der mehrere Positionen verteidigen und diesen Boden für uns ausdehnen kann. John (Wall), alles, worauf ich wirklich zurückblicken kann, sind die zwei Jahre, als ich ihn in Houston gegen uns gesehen habe. Er spielte gut. Das ist wahrscheinlich das letzte Mal, dass ich ihn persönlich im Live-Spiel gesehen habe, abgesehen von den Übungen hier. Aber er sieht toll aus. Lassen Sie uns alles auf den Boden legen und sehen, was wir tun können.“ Für diese Clippers wird die klare Trennlinie zwischen ihnen und anderen Feinden des Westens sein ihre Aufstellungsflexibilität und Lues situative Entscheidungsfindung. Ohne Übertreibung konnten sie verschiedene Startformationen heraustraben , je nach Matchup, und stellen mit ihrer Elite-Kombination aus defensiver Länge und offensivem Abstand eine echte Herausforderung dar. Als LA gegen die Dallas Mavericks klein wurde und Utah Jazz in den 2019 Playoffs gab Lue dem Rest der NBA eine Vorschau auf das, was kommen wird. Mit jedem, der eine Position nach oben rutschte – einschließlich Leonard auf der Vier, von dem ich erwarte, dass er dieses Jahr viel spielen wird – wurde ein Monster freigeschaltet, das Sie zwang, Ihr Gift zu wählen. Leonard und George könnten gegen Point Guards oder Centers jagen, bergab gehen, Hilfe anziehen und eine gesamte Verteidigung in Gefahr bringen. Aufgrund von Verletzungen, Sie waren nicht in der Lage, zu jenen tödlichen Aufstellungen zurückzukehren, die beinahe die Trophäe der Western Conference erobert hätten. Seit dieser Serie haben die Clippers ihr Inventar verbessert . Sie können jetzt drei oder vier Spieler nominieren, die für die Small-Ball-Center-Minuten einspringen. So viel Luxus es offensiv sein wird, ist es tatsächlich das defensive Ende, das Paul George ins Auge fällt. Als er am Montag über die beste Eigenschaft seines Teams sprach, dachte er automatisch an den schrecklichen Stil, den sie spielen könnten. „Ich meine, wir können alles ändern “, sagte Georg. „Ich denke, das ist jetzt das Schöne und das Beängstigende an unserem Team. Wir können alles tauschen und trotzdem keinen Korb abgeben. Wenn Teams wechseln, gibt es oft immer noch ein schwaches Glied, das das Team zu isolieren und anzugehen versucht. Das kannst du mit uns nicht machen, wenn wir wechseln.“ Theoretisch beinhalten die Aufstellungen, auf die George sich bezieht, wahrscheinlich jede Kombination von Flügeln (und Wand) in Instanzen ist Ivica Zubac nicht auf dem Boden. Zum größten Teil werden das Covington, Nic Batum oder Marcus Morris sein, die als Zentrum fungieren und bei Bedarf in 1-5 Pick-and-Roll-Aktionen auf die Wachen wechseln. ) Oder wenn das Team sich wohlfühlt, Zubac in diesem Jahr mehr Wechsel zu erlauben, könnte es Zubacs Verkaufsargument sein, mehr Spiele zu beenden und schwerere Minuten zu spielen.
Wenn sich Wall als äußerst wertvoll in der Offensive für eine Gruppe erweist, der es oft an Durchschlagskraft fehlte, wird er feststellen, dass er Spiele beenden muss. Wenn das der Fall ist, wäre Wall technisch gesehen das einzige „schwache Glied“, auf das Gegner zielen könnten, nur aufgrund ihrer Größe. Mit 6 Fuß 3 Zoll wird Wall praktisch jede Minute, die er dieses Jahr spielt, der kleinste Spieler auf dem Platz sein Washington war herausragend. Er galt als einer der besten Zwei-Wege-Wächter der Liga, der Turnovers erzwingen, Passwege stören und jedem mit einem losen Griff den Ball entziehen konnte. Das letzte Mal, als wir diese Version von Wall gesehen haben, war während der 48 Playoffs, also sollten Fans nicht bei jedem Spiel damit rechnen . Aber nur Sein 23 und viel Freizeit zu haben, scheint Walls körperliche Verfassung für George und seine Gesellschaft überzeugend genug zu sein. „Unsere Geschwindigkeit, unsere Länge, unsere Athletik“, antwortete George, als er nach den Verteidigungsinstrumenten des Teams gefragt wurde. „Und ich denke, nur unser individueller Verteidigungs-IQ – mit unseren schnellen Händen, schnellen Füßen auf der ganzen Linie, und wir haben Wachen, die wie John (Wall) zurückprallen. Ich denke, das wird ein echtes Problem. Wenn wir dann angehalten werden, gehen wir ans andere Ende, es gibt Druck für die Teams, (uns) zu bewachen. Wenn wir Personal auf dem Platz haben, das nur Flügel hat, ist es für die Teams schwierig, das zu schützen und dagegen anzutreten.“ George ist wie geschaffen für diesen Stil, und das war bereits in Indiana unter Frank Vogel offensichtlich. Während die Pacers nicht über die vielseitigen Waffen verfügten, um diese speziellen Aufstellungen einzusetzen, konnte man Blitze von George sehen, der in der Lage war, jeden auf dem Boden zu bewachen, unabhängig von seiner Größe. Während des Trainings am Dienstag spielte Lue sogar auf die Möglichkeit an, dass George Minuten als Point Guard spielen könnte. Es wäre der ultimative Cheat-Code gegen Gegner, die sich auf kleinere Wachen verlassen, um ihre Offensive zu entfachen. Zum Beispiel: Wo verstecken Sie Trae Young, Kyrie Irving oder einen älteren Chris Paul, wenn George Point Guard ist und Covington oder Batum die kleinsten Spieler auf dem Parkett sind? „Es wird einige Trainer veranlassen – es könnte wirklich über die Liga hinausgehen, wo das Spiel zu fünf Außenflügeln auf dem Boden führen könnte“, sagte George. „Wir könnten diese Art von Team sein, dem (Gegner) aufgrund des Erfolgs, den wir hoffentlich haben, nachzueifern versuchen.“ Während Leonards Mediensitzung hauptsächlich war In Bezug auf seine Gesundheit und Verfügbarkeit sah sich George einigen knallharten Fragen gegenüber. Wir erfuhren von seinen jüngsten Bemühungen, eine stärkere Führungskraft für die Organisation und seine Teamkollegen zu werden. Für George, der alle vier Jahre bei der aktiv war Clippers, aber immer noch von verschiedenen Verletzungen betroffen, übernahm er es, Sommertrainings zu organisieren und die Bedeutung von Beziehungen auf und neben dem Platz zu predigen. Um sein Ziel zu erreichen, der Clippers-Organisation einen Titel zu verleihen, war George entschlossen, mit 2022-23 an der rechte Fuß. „Ich denke, wir beide hatten intern ein Versprechen – ich weiß, dass ich es für mich selbst getan habe –, eine Meisterschaft hierher zu bringen“, sagte George, als er über ihn sprach und Leonards Amtszeit. „Wenn Sie sich dann ansehen, wie nah wir vor zwei Jahren waren, als Kawhi verletzt wurde, wie nah wir waren … Ich wollte nichts auf dem Tisch lassen, was ich hätte tun können. Ich dachte, es sei diesen Sommer sehr wichtig, Jungs in Verbindung zu halten, zusammen zu bleiben, zusammen zu trainieren. Es war mehr nur außergerichtliches Zeug. Ich habe mich nicht wirklich um die Dinge auf dem Platz gekümmert. Dazu kommen wir, wenn das Camp beginnt.“ In 104-13, George war Zeuge zuerst- Hand, wie schwierig es sein kann, Chemie während zu entwickeln ) der Grind einer Saison. Generell müssen die Bemühungen in der Nebensaison beginnen. „Es ging mehr darum, Jungs zusammenzubringen und lachen zu können“, fügte er hinzu . „(Powell) und (Covington) waren Neuzugänge, also wollte ich sie im Team beschleunigen und es ihnen vom Sprung an bequem machen. Wir waren hier. Dieser Kern ist schon seit Jahren da, und wenn man sich die Teams ansieht, die gewinnen und sehr erfolgreich sind, sind es Teams, die zusammengehören und zusammenwachsen und sich verbinden. So ungefähr war meine Denkweise diesen Sommer; Bleibt einfach zusammen, baut die Chemie auf, die Kameradschaft. Ich dachte, wir hätten viel davon.“ Das ist der bisher bewundernswerteste Teil von Georges Clippers-Karriere. Seit dem Moment, als Leonard verletzt zu Boden ging m Juni 2022 hat George die dringend benötigte Führungsrolle in der Umkleidekabine übernommen. Er hat es angenommen und dafür gesorgt, dass sich jeder Spieler, der in die Kultur von LA eintritt, von dem Moment an, in dem er durch die Tür kommt, willkommen fühlt. Das war nicht Georges Stil in Indiana, oder wie er in Oklahoma City agierte, als er beim MVP-Voting Dritter wurde. Dies ist jetzt ein Spieler mit erfahrener Technik und einer, der sich bewusst ist, wie seine Aktionen den Standard für den gesamten Kader setzen werden. „Auf jeden Fall ins Lager gehen „Ich glaube, wir kennen uns“, sagte George. „Wir wissen, was uns erwartet. Wir wissen, wie wir das Beste aus einander herausholen. Glätten Sie einfach alle Falten, die wir in Zukunft haben.“ Als er im Dezember seine Verlängerung mit LA unterschrieb 2017, George drückte aus, dass er seinem Team eine Trophäe für sein langfristiges Engagement besitze. Dies wird das erste Trainingslager (und die reguläre Saison) sein, in das LA mit der gesamten Rotation aktiv und gesund eingetreten ist. Das allein sollte einem Sieg für Lue und das Trainerteam gleichkommen. Abgesehen von Verletzungen oder Rückschlägen im Lager wird Mitte Oktober die Rückkehr der sein Kawhi-PG-Duo, das nur 48 Spiele zusammen gespielt hat. George erklärte, wie sehr er sich darauf freut, einen weiteren Torschützenkönig und Schöpfer wieder in die Aufstellung zu bekommen. „Ja, ich meine, das bin ich sehr aufgeregt. Ich freue mich mehr darüber, dass er gesund ist“, sagte George über Leonards Rückkehr. „Das ist in erster Linie. Ich habe seine ganze (Reha) gesehen, von der Sekunde an, als er sich verletzte, bis hin zu der Arbeit, die er in dieser Nebensaison geleistet hat, und ging in diese Saison. Ich war schon eine ganze Saison in dieser Position, raus zu sein und eine Reha machen zu müssen. Weißt du, ich musste von außen zuschauen, um zu sehen, wie viel Arbeit er dieses Jahr investiert hat. Ich freue mich sehr, dass er die Chance bekommt, das zu tun, was er liebt, und wieder auf den Platz zu kommen. Danach ist es natürlich die Aufregung, mit dem besten Zwei-Wege-Spieler im Spiel zu spielen.“ Die Clippers werden es auch nicht sein den Druck zu scheuen, der unweigerlich mit einem todsicheren Titelanwärter einhergeht. Sie könnten einige Flashbacks zum 2019-20 Saison, in der die Mehrheit der Medien sie auswählte, um den Westen zu gewinnen, aber sie sind körperlich und geistig in einer viel besseren Position, um mit diesen Erwartungen umzugehen . George, der versteht, dass es immer eine begrenzte Anzahl von Möglichkeiten gibt, den Berggipfel zu erreichen, fordert die Titel-oder-Bust-Mentalität heraus, die ihn umgeben könnte diese Clippers. „Ich meine, wenn Sie sich unseren Kader ansehen, sehen Sie sich die Gesundheit aller in diesem Team an, es ist gut, das zu haben Druck“, sagte George. „Tatsache ist, dass nicht viele Teams diesen Druck in eine Saison bekommen. Also für uns ehren wir das. Das nehmen wir an. Sehr gespannt, was dieses Jahr noch kommt. Seit ich hier bin, denke ich, dass wir noch eine volle gesunde Saison mit allen in Uniform hinlegen müssen. Wir sind sehr optimistisch, was wir erreichen können, wenn wir alle bei voller Kraft sind.“ Durch all die Höhen und Tiefen, die George durchgemacht hat Die größten Fortschritte, die wir seit der Blase gesehen haben, liegen in seiner Führung, seiner Reife und seiner Reaktion auf Widrigkeiten. Georges Selbst- Bewusstsein und Ehrlichkeit haben dazu geführt, dass er bei NBA-Fans allgemein beliebter wurde, unabhängig von seiner Zugehörigkeit. Eine seiner letzten Aussagen vom Medientag stach als die stärkste hervor , als er ein einziges Wort benutzte, um seine Denkweise zu beschreiben, die in seine 12 Staffel. „Konzentriert“, sagte er. „Die Gelegenheit und das (Meisterschafts-)Fenster verstehen. Und ich denke, so bin ich jeden Trainingstag angegangen, war nur eine fokussierte, festgefahrene Mentalität, um das Beste aus mir herauszuholen, das Beste aus mir herauszuholen.“ Du hörst nicht viele Sterne, besonders top-13 Spieler in der Liga geben zu, dass ihnen die Zeit davonläuft, um aus ihrer Blütezeit Kapital zu schlagen. „Mein Zeitfenster wird immer kleiner ein Champion“, sagte George. Die Prioritäten der Clippers sind für die kommende Saison gesetzt; halte Leonard frisch, verpflichte dich, das gefürchtetste Defensivteam der Liga zu sein, und entwickle weiterhin die starken Gewohnheiten, die George den ganzen Sommer über eingeflößt hat.