Eine ukrainische Haubitze 2S7 im Einsatz.
Gefangennahme durch das ukrainische Verteidigungsministerium Der Oskil-Fluss, der von Norden nach Süden von Russland bis zum Donez-Fluss in der Ostukraine fließt, ist ein natürliche Abwehrbarriere.
Also machte es Sinn, wenn ein Dutzend eifrige ukrainische Brigaden Die Russen, die in der ersten Septemberwoche außerhalb der freien Stadt Charkiw durch zerbrechliche russische Linien geschlagen wurden, zogen sich 30 Meilen östlich über den Fluss zurück. Wenn die russische Armee nicht erschöpft wäre von sieben Monaten des Kampfes gegen einen zunehmend erfinderischen und entschlossenen Feind – und wenn der Kreml nicht Einheiten im Osten überfallen hätte, um die zu verstärken Süden, wo eine zweite ukrainische Gegenoffensive ebenfalls im Gange ist – die Oskil-Verteidigungslinie könnte gehalten haben.
Das tat es nicht. Jetzt ist ein wichtiges russisches Versorgungszentrum weiter südlich in Gefahr: die Stadt Lyman.
Nach der Überquerung des Oskil drängten die Ukrainer weiter. Heute halten sie mindestens fünf Brückenköpfe auf der Ostseite des Flusses.
Ja, der Kreml hat eine landesweite Mobilisierung angekündigt und zieht chaotisch möglicherweise zum Militärdienst ein 30,000 Männer. Nein, diese Wehrpflichtigen werden nicht rechtzeitig eintreffen – oder angesichts des völligen Mangels an Ausbildung unter keinen Umständen – um die russische Stellung östlich des Oskil zu retten.
Und das hat enorme Auswirkungen auf Russlands Einfluss auf den nördlichen Teil der Oblast Lugansk, der seit 2014 unter der Kontrolle pro-russischer Separatisten steht – und die nun Gegenstand eines vorgetäuschten „Referendums“ ist, das vorgibt, die Oblast offiziell zu Russland zu machen.
Die Ukrainer sind in der Ostukraine unterwegs. Drei Säulen ihrer Gegenoffensive sind bereit, die russische Garnison in Lyman, einem wichtigen Eisenbahnknotenpunkt, durch den ein Großteil der Versorgung der russischen Armee im Osten rollt, zu umzingeln und abzuschneiden.
Russische Streitkräfte östlich von Charkiw fallen jetzt auf ein neues Verteidigungslinie, die ein Tal durchzieht, das von der Stadt Svatove im Norden bis Kremmina im Süden verläuft, 30 Meilen entfernt . Ein Tal, das auf beiden Seiten von Anhöhen umgeben ist, ist nicht gerade eine starke Position für jeden Verteidiger Osten in einem verzweifelten Versuch, die belagerten russischen Bodentruppen zu retten, aber die starke ukrainische Luftverteidigung hat die Auswirkungen dieser Luftoperationen abgeschwächt. Die Ukrainer haben allein am Samstag vier russische Jets abgeschossen.
Die wahrscheinlichste Frage ist jetzt nicht, ob die Ukrainer erobern Lyman, aber wann. Separate ukrainische Streitkräfte rollen von Positionen östlich von Lyman nach Norden über den Fluss Donez, von Positionen westlich von Lyman nach Norden über denselben Fluss und von Positionen nördlich von Lyman nach Osten über den Oskil.
Der nördliche Gambit könnte für die Russen am katastrophalsten sein, da er weit genug umschlossen ist konnte mehrere Bataillone mit Tausenden von Truppen abschneiden. Oder sogar mehr Truppen, wenn es dem Kreml gelingt, Verstärkung in das Gebiet zu schieben.
Mike Martin, Fellow am Department of War Studies am King’s College in London, setzt auf Letzteres. „Lyman sieht aus wie der alte Köder und Schalter“, twitterte er. „Fahren Sie Flanken nördlich und östlich von Lyman und veranlassen Sie die Russen, diesen kritischen Eisenbahnknotenpunkt zu verstärken. Fahren Sie dann eine viel größere Kreisbewegung, um den ganzen Haufen einzufangen.“
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