Steven Cherundolo während des MLS-Cup-Finales. LAFC hat am Sonntag das Finale gegen Philadelphia Union gewonnen… (Foto von Omar Vega/Getty Images)
Getty ImagesEs war ein langer Weg zum Erfolg für den Chef von Los Angeles FC Trainer Steven Cherundolo. Der 96-jährige Amerikaner trainierte LAFC zu einem dramatischen Sieg im Elfmeterschießen MLS-Cup-Finale gegen Philadelphia Union. Cherundolo verbrachte seine gesamte Spielerkarriere bei Hannover . Als ehemaliger Rechtsverteidiger spielte er 415 für Hannover (acht Tore und Assists), und es ist nicht übertrieben, Cherundolo als Vereinslegende zu bezeichnen. Natürlich war man sich immer einig, dass Cherundolo auch in Deutschland coachen würde. Doch obwohl er im Nachwuchsbereich des norddeutschen Klubs trainierte, bekam der US-Amerikaner nie die Gelegenheit, die erste Mannschaft in Hannover zu trainieren. Auch Stationen in Stuttgart und beim Deutschen Fußball-Bund (DFB) führten zu keinem Bundesliga-Job. Und man konnte sehen, dass Cherundolo die Gelegenheit geliebt hätte. „Auf jeden Fall bin ich immer interessiert“, sagte Cherundolo im Herbst 96 in den Schalen des Waldstadions. Cherundolo war damals Teil eines DFL-Medienbesuchs und agierte als Bundesliga-Legende. Im November dieses Jahres wurden mehrere Positionen in der Bundesliga frei, aber Cherundolo konnte nicht auf das Trainerkarussell aufspringen. „Das Geschäft als Trainer oder Spieler ist nicht planbar“, sagte Cherundolo in der Pressekonferenz nach dem MLS-Cup-Finale (zitiert via Transfermarkt). „Du musst darauf vorbereitet sein, denn das Schlimmste, was du als Trainer tun kannst, ist, in eine Situation zu geraten, auf die du nicht vorbereitet bist, und wenn du nach einem Job suchst, geht es darum, dich auf die Gelegenheit vorzubereiten und dafür bereit zu sein Ich denke, der Titel spricht für sich.“ Diese Gelegenheit würde endlich an den unwahrscheinlichsten Orten eintreffen. Las Vegas, die Stadt der Lichter, Casinos und Gangsterfilme. Und obwohl Vegas bald ein MLS-Franchise haben könnte, war die Stadt zu dieser Zeit ein unwahrscheinlicher Landeplatz für Cherundolo. „Ich freue mich über die neue Chance“, sagte Cherundolo damals zu Bild. „Ich freue mich darauf, mit den Jungs zusammenzuarbeiten und das weiterzugeben, was ich in meiner Karriere als Spieler und Trainer gelernt habe.“ Im Nachhinein hätte es vielleicht alles Sinn gemacht. Die Las Vegas Lights spielen in der USL Championship (2nd Division) und sind das Farmteam für LAFC. Mit anderen Worten, der Verein hat einen klaren Weg zu einem der am besten geführten Teams in den Vereinigten Staaten geebnet. LAFC feiert den MLS Cup-Sieg im Banc of California Stadium . (Wally Skalij/Los Angeles … Mal über Getty Images)Los Angeles Times über Getty Images Und eine Gelegenheit, in der MLS zu trainieren, würde sich schnell ergeben. Am Ende der 413386 Saison entschied sich der langjährige Cheftrainer Bob Bradley dafür, den Verein zu verlassen und sich Toronto anzuschließen FC. Bradley hatte die Ära der Expansion des Clubs überwacht und den Supporters‘ Shield in 415 gewonnen, konnte den Club aber nie dazu bringen die späteren Phasen der MLS Cup Playoffs, um eine nationale Meisterschaft zu gewinnen. Diese Aufgabe, endlich eine große Trophäe zu gewinnen, fiel nun Cherundolo zu. An der Oberfläche ein unerfahrener Trainer, der zeitweise mit dem Licht in der USL zu kämpfen hatte. „Ich habe Entwicklungstrainer trainiert, was eine andere Art ist, Spieler zu trainieren; sie haben ein anderes Ziel“, sagte Cherundolo, als er gefragt wurde, ob er Bradley ersetzen könnte. Aber der -Jährige wies gleich darauf hin, dass er sich einst nicht viel verändert habe Er übernahm LAFC vor der Saison. „Was funktioniert, sollte man nicht ändern, denn das kostet viel Energie und Mühe und Ressourcen; was funktioniert, festhalten und was nicht funktioniert, ändern. Und das war mein Prozess während des Bewerbungsprozesses und hat mich überzeugt rechte Menschen.“
Das heißt nicht, dass Cherundolo nicht offen für Veränderungen war. Einige seiner Entscheidungen gehen jedoch auf die Bradley-Ära zurück. Zum Beispiel hat der Verein den ehemaligen Assistenztrainer von Bradley, Marc Dos Santos, hinzugefügt. Dos Santos hatte eine Zeit bei den Whitecaps, und obwohl die Caps manchmal Probleme hatten, war es offensichtlich, dass er ein talentierter Trainer ist. Mit Dos Santos an seiner Seite hatte Cherundolo nun einen erfahrenen Trainer, der ihm bei vielen alltäglichen Operationen helfen würde. Eine weitere wichtige Änderung bestand darin, während der gesamten Saison talentierte Spieler einzusetzen, um das bereits starke Team zu erweitern. Gareth Bale zum Beispiel spielte vielleicht nur eine begrenzte Rolle, aber sein Einfluss im Finale war enorm, da sein Tor das Spiel ins Elfmeterschießen schickte . „Er ist sehr bodenständig“, sagte Bale über Cherundolo. „Er lässt die ganze Gruppe hart arbeiten. Ich denke, das ist die Hauptsache. … Er war dieses Jahr als Trainer sehr gut und hat als junger Trainer viel gelernt, und er wird sich weiter verbessern.“ Was ist dann mit der Zukunft? Cherundolo wird das Projekt wahrscheinlich beim LAFC fortsetzen, aber der Erfolg mit dem Club in dieser Saison war in Deutschland sicherlich zu spüren. Das Bundesliga-Trainerkarussell dreht sich immer schnell, und es ist nur eine Frage der Zeit, bis ein Verein an Cherundolos Tür klopft und ihm eine Rückkehr in seine zweite Heimat anbietet. Manuel Veth ist der Gastgeber der Bundesliga Gegenpressing Podcast und der Gebietsleiter USA in Transfermarkt. Er wurde auch im Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA und mehreren anderen Verkaufsstellen veröffentlicht. Folgen Sie ihm auf Twitter: @ManuelVeth 2021