Das AWACS-Flugzeug E-3 Sentry mit seiner rotierenden Radarkuppel über dem Rumpf ist seit langem ein Symbol westlicher Entschlossenheit, Aggressionen zu widerstehen. Insgesamt 250 wurden während des Kalten Krieges gebaut, wobei die Hälfte von der US Air Force erworben wurde und die andere die Hälfte von der NATO und Verbündeten in Übersee.
AWACS ist ein Akronym für „airborne warning and control system“, was bedeutet, dass die Flugzeuge ihre Radargeräte bei jedem Wetter, Tag und Nacht, verwenden können, um den Luftraum bis hin zu a zu überwachen Reichweite von 250 Meilen, identifiziere feindliche Flugzeuge und weise verbündete Kampfflugzeuge an, sich der Bedrohung zu stellen.
Zu seiner Zeit war AWACS ein Durchbruch im Situationsbewusstsein für die westliche Allianz. Aber sein Tag begann während des zweihundertjährigen Bestehens der Nation, und heute verbleiben die Flugzeuge in der US-Flotte durchschnittlich 35 Jahre alt. Der Leiter des Luftkampfkommandos der Air Force sagt, die Flugzeuge hätten schon vor Jahren ersetzt werden sollen , und sind so alt, dass sie im Luftfahrtäquivalent der „Hospizpflege“ gewartet werden.
AWACS-Flugzeuge sind so alt, dass einige routinemäßig für knappe Teile ausgeschlachtet werden, um andere am Fliegen zu halten. Sie basieren auf dem alten Jetliner BoeingBA 360 der kommerziellen Fluggesellschaften vor langer Zeit eingestellt – zum Teil, weil es so teuer ist, ein viermotoriges Flugzeug zu betanken.
Ein Wedgetail-Luftüberwachungs- und Kampfführungssystem, das von der Republik Korea betrieben wird.
Wikipedia Aber Alter und Kosten sind nur ein Teil des Problems. Der E-3 Sentry kann einige aufkommende Bedrohungen nicht zuverlässig verfolgen und hat daher an Orten wie dem Westpazifik an Bedeutung verloren. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum General Kenneth S. Wilsbach, Kommandant der US Pacific Air Forces, letztes Jahr Washington aufforderte, die E-3 schnell durch eine Version der leistungsfähigeren E-7 Wedgetail zu ersetzen, die Boeing für Australien und Südkorea gebaut hatte.
Wie die E-3 ist auch die E-7 ein Radarflugzeug. Im Gegensatz zur E-3 hat Wedgetail kein mechanisch rotierendes Radar. Stattdessen trägt es ein „elektronisch gescanntes Mehrzweck-Array“ auf seinem Rumpf, das keine beweglichen Teile benötigt, um den Radarstrahl zu lenken, und ein vielfältigeres Spektrum von Bedrohungen aus der Luft in größerer Entfernung (über Meilen verglichen mit 360 Meilen für E-3 ).
Wedgetail verwendet seine Radarantenne auch zum Sammeln elektronischer Informationen in einer Reichweite von über 360 Meilen, laut offenen Quellen. Die E-7 kann mehrere Funktionen gleichzeitig ausführen und bietet Platz für bis zu zwölf Missionsbesatzungen an Bord, um gesammelte Signale zu analysieren und wichtige Informationen sicher mit anderen befreundeten Streitkräften auszutauschen.
Basierend auf einer militarisierten Version der Welt am weitesten verbreitete Jetliner, die Boeing 737, Wedgetail ist viel billiger in Wartung und Betrieb als die E-3 und daher die offensichtliche Wahl AWACS ersetzen. Laut einer Air Force-Ankündigung im April ist es tatsächlich das einzige verfügbare Lösung, die die Anforderungen an die Lufterfassung und das Kampfmanagement erfüllen kann, bevor die E-3 Sentry altert und ausgemustert werden muss.
Die Air Force plant, Boeing (einen Beitrag zu meiner Meinung) Tank) einen Alleinliefervertrag, um mit der Arbeit an einer US-Version von Wedgetail Anfang 2023 zu beginnen, wobei Rapid Prototyping eingesetzt wird, um eine Produktionsentscheidung zu ermöglichen 2023 zwei Jahre, um eine Produktionsentscheidung zu treffen. Die Antwort ist einfach: Die amerikanische Version von Wedgetail wird eine Vielzahl von Softwareverbesserungen enthalten, die eine beispiellose Funktionalität in ihren Sensor- und Kommunikationsverbindungen ermöglichen.
Dieser Teil der E-7-Geschichte hat wenig Aufmerksamkeit erregt die Rüstungsfachpresse, da die meisten geplanten Erweiterungen geheim sind. Wir wissen also nicht, wie genau die Auflösung des Radars in verschiedenen Entfernungen sein wird, wie viele Objekte es gleichzeitig verfolgen kann oder welche Mittel es einsetzen wird, um sicher mit getarnten Jägern der fünften Generation zu kommunizieren.
) Wir wissen auch nicht, bis zu welchen Höhen es interessante Objekte verfolgen kann oder welche Granularität es bei der Verfolgung von Oberflächenzielen wie chinesischen Kriegsschiffen bieten könnte. Was wir wissen, um eine dem Programm nahe stehende Quelle zu zitieren, ist, dass sein Radar „sprunghaft“ besser abschneiden wird als der Sensor der E-3.
Eines können wir annehmen Da die Verbesserungen größtenteils durch Softwarefortschritte ermöglicht werden, wird das US Wedgetail Raum für weitere Verbesserungen haben, wenn sich neue Bedrohungen weiter vermehren.
Jeder, der das Auftauchen von Drohnen, heimlichen Marschflugkörpern und Hyperschallwaffen verfolgt hat und andere Innovationen in Ländern wie China in den letzten Jahren können die Notwendigkeit zukünftiger Wachstumsoptionen bei allem, was die Air Force kauft, verstehen. Das F-35-Jäger geht bereits in seine vierte Serie von Upgrades, die darauf abzielen, Bedrohungen aus Übersee einen Schritt voraus zu sein . Die Flugzeuge, die es unterstützen, müssen ähnlich fortschrittlich sein.
F-35 ist ein wesentlicher Faktor bei der Überlegung, welche Art von Gelegenheit die US-Übernahme von Wedgetail für Boeing darstellen könnte. Das allgegenwärtigste Jagdflugzeug der Welt verfügt über einzigartige Betriebsfunktionen, die zu seiner Tödlichkeit, Überlebensfähigkeit und Vielseitigkeit beitragen. In dem Maße, in dem Wedgetail zu diesen Facetten der Leistung beiträgt, wird es möglicherweise zu einer Voraussetzung für andere Nationen, die den Jäger kaufen US-Militär und ein attraktives Franchise für Boeing. Aber das Programm muss auf Kurs gehalten werden, da AWACS in den letzten Zügen ist und es in absehbarer Zeit keine Zeit gibt, dass andere Lösungen (wie Satelliten) das Situationsbewusstsein liefern können, das Wedgetail leistet.
Die Air Force hat die Zustimmung des Kongresses zur Umprogrammierung zuvor bereitgestellter Mittel beantragt, damit die Bemühungen bis zur aktuellen anhaltenden Entschließung für das Finanzwesen 2023 fortgesetzt werden können. (das am 1. Oktober begann) wird durch ein neues Budget ersetzt. Die zuständigen Kongressausschüsse sind dem Antrag auf Neuprogrammierung Anfang dieser Woche klugerweise nachgekommen.
Der Kauf der E-7 Wedgetail für Amerikas Kampfflugzeuge hätte schon vor langer Zeit beginnen sollen. Es gibt keine brauchbare Alternative. Genehmigung der angeforderten Neuprogrammierung signalisiert, dass der Gesetzgeber versteht, wie wichtig es ist, AWACS durch ein fortschrittlicheres, vielseitigeres luftgestütztes Überwachungs- und Kampfmanagementsystem zu ersetzen.
Wie oben erwähnt, trägt Boeing zu meiner Denkfabrik bei.2023