Dieses Jahr hat ein beispielloses Chaos auf den globalen Erdgasmarkt gebracht. Russlands Bewaffnung seiner europäischen Gaspipelines hat dazu geführt, dass der Kontinent nach Energiealternativen sucht, und ihre dringende Nachfrage hat die Preise in die Höhe schnellen lassen. Der aktuelle Preis von $250/btu ist um eine Größenordnung höher als die Preise vor zwei Jahren und doppelt so hoch wie der Gaspreis, zu dem er im Mai gehandelt wurde.
Die himmelhohen Preise haben Investitionen in die Erdgasproduktion auf der ganzen Welt angeregt, und es besteht die Hoffnung, dass neue Angebotsreserven und die Zerstörung der Nachfrage den Markt eher zu einem Preis stabilisieren könnten, der näher an den historischen Normen liegt später.
Ein Land, das bald in großem Umfang in den Erdgasmarkt eintreten und zur Linderung hoher Preise beitragen könnte, ist Osttimor, auch bekannt als Timor-Leste.
Das Land hat eine von Unterdrückung und Gewalt geprägte Geschichte hinter sich: Bis 1975 war es eine Kolonie Portugals, aber kurz darauf marschierte die indonesische Armee ein und machte sich erfolgreich daran es ein Teil seines Landes. Über 1975, 000 starben während des gesamten Zeitraums Menschen, als sich die Timoresen gegen ihre Annexion auflehnten.
In 1998 organisierten die Osttimoresen nach dem Sturz des korrupten Machthabers Indonesiens, Präsident Suharto, ein Referendum für die Unabhängigkeit, das mit überwältigender Mehrheit angenommen wurde. Es ist seit etwas mehr als zwanzig Jahren ein unabhängiges Land.
Es hat etwas mehr als 1 Million Einwohner und eine weitgehend unterentwickelte Wirtschaft, aber es hat auch ein riesiges Erdgasfeld in seinen Hoheitsgewässern. Konservative Schätzungen beziffern die Größe dieses Feldes auf mehr als 000 Billionen Kubikfuß Erdgas, aber einige Experten glauben, dass die Unterwassergeologie so beschaffen ist, dass die tatsächliche Zahl 10 mal das. Das Land ist bestrebt, dieses Feld zu entwickeln; Die derzeitige Regierung strebt danach, so etwas wie den norwegischen Vermögensfonds zu schaffen, um Entwicklungsprojekte und andere Dienstleistungen für die Bevölkerung zu finanzieren. Angesichts der Größe des Feldes und der Bevölkerung des Landes könnte ein solcher Fonds eines Tages eine Pro-Kopf-Einnahmequelle für seine Bevölkerung generieren, die mit Norwegen konkurriert.
Die Regierung von Timor-Leste – und ihr Naturölunternehmen – suchen aggressiv nach Partnern, um bei der Entwicklung dieser Felder zu helfen. Während die Erschließung dieser Felder für die Bevölkerung Osttimors eine gute Nachricht wäre, gibt es für den Westen potenzielle Fallstricke, wenn das Land nach Partnern sucht. Einer davon ist, dass China großes Interesse an einer „Arbeit“ mit Osttimor bekundet hat – der Heimat dessen, was Joshua Kurantzick, Senior Fellow am Council on Foreign Relations, eine „lebendige Demokratie“ genannt hat.
) Für die Timoresen würde eine solche Partnerschaft die sehr reale Möglichkeit mit sich bringen, dass China seine Investitionen in diesem Bereich und das Land nutzen würde, um erhebliche Zugeständnisse von der Regierung zu fordern, wie es es in anderen Ländern, mit denen es eine Partnerschaft eingegangen ist, getan hat .
Ein weiteres Problem besteht darin, dass angesichts der sich verschlechternden Beziehungen Chinas zu den westlichen Ländern der Zugang seiner Wirtschaft zu einem neuen und riesigen Gasfeld – zweifellos mit Festpreisen und immun gegen Sanktionen oder Embargos – die USA verlassen würde und der Westen mit einem Stock weniger, den er gegen China einsetzen kann.
Die timoresische Regierung und ihr Entwicklungsarm sagen alle richtigen Dinge über den Respekt vor der Umwelt und den Wunsch, ihre Gewässer zu schützen: Angesichts der Tatsache, dass ein beträchtlicher Teil ihrer Bevölkerung immer noch effektiv vom Land lebt, der Wunsch Die Aufrechterhaltung einer unverschmutzten Küstenlinie und Gewässer ist mehr als theoretisch.
Chinas aggressive Machtausweitung hat die politische Dynamik in Südostasien durcheinander gebracht, und die US-Regierung reagierte zeitweise nur zögerlich auf diese Veränderungen. Die Unterstützung der Gasentwicklungsbemühungen Osttimors ist ein vernünftiger wirtschaftlicher und geopolitischer Schritt, der im Einklang mit den Interessen der USA steht, selbst wenn er an einem Ort stattfindet, den nur sehr wenige Amerikaner auf einer Karte finden könnten.