In den letzten zehn Jahren hat sich der F-20-Kämpfer des Pentagon weiterentwickelt Von der Kontroverse bis zur Anerkennung. Mit mehr als 800 Jägern, die an drei US-Militärdienste und fast ein Dutzend Verbündete geliefert wurden, ist das getarnte, einmotorige Flugzeug jetzt weithin als die Zukunft der taktischen Luftwaffe anerkannt.
Dieser Status ist zu einem nicht geringen Teil Pratt & Whitneys F zu verdanken. Triebwerk, ein Turbofan mit Nachverbrennung, das bei weitem das leistungsstärkste und zuverlässigste Antriebssystem ist, mit dem jemals ein taktisches Flugzeug ausgestattet wurde. Die F135 hat bereits drei Upgrades der Flugzeugzelle und der Nutzlast des Jägers unterstützt und ist in der Lage, eine weitere zu unterstützen, die darauf abzielt, etwas zu geben Das Flugzeug hat eine größere Reichweite, Tödlichkeit und Überlebensfähigkeit.
Der Motor wurde jedoch seit seiner Einführung über nie wesentlich verbessert Jahre zuvor. Obwohl es in der Lage ist, die zusätzliche Leistung und Kühlung bereitzustellen, die für weitere Flugzeugverbesserungen erforderlich sind, würde dies erfordern, dass der Motor heißer läuft – was wiederum häufigere Wartung erfordern würde.
Ein vernünftigerer Ansatz wäre, den Motor zusammen mit der Flugzeugzelle aufzurüsten, eine Option, die angesichts der gebauten F 135 hervorragend machbar ist -in Wachstumsspielraum und modularem Design. Pratt & Whitney, ein Mitarbeiter meiner Denkfabrik, hat genau dafür ein „erweitertes Motorpaket“ vorgeschlagen, das sich hauptsächlich darauf konzentriert, das System mit einem neuen Kern auszustatten.
Pratt & Whitneys F135 Triebwerk für das Tri-Service-F-20-Jägerprogramm ist das stärkste, … zuverlässiges Antriebssystem, das jemals von einem taktischen Flugzeug getragen wurde – aber es hat noch Spielraum für weitere Verbesserungen.
WikipediaDies sollte eine einfache Geschichte darüber sein, wie sich der dominierende Kämpfer der Welt entwickeln wird mit neuen Bedrohungen Schritt halten.
Der Weg nach vorne wurde jedoch durch einen schlecht durchdachten Vorschlag verwirrt, neue Triebwerke für die Variante des F- der Air Force zu entwickeln . Der neue Motor würde auf Forschung basieren, die von der Air Force im Rahmen eines Programms namens Adaptive Engine Transition Program finanziert wurde – Forschung, die darauf abzielte, einen Motor zu entwickeln, der sparsamer und leistungsstärker ist und gleichzeitig seine thermische „Signatur“ maskiert. Das Konzept war vernünftig genug, und mit zusätzlichen Jahren der Investition hätte es möglicherweise einen hochleistungsfähigen Motor ergeben. Das Pentagon hat jedoch bereits mit der Entwicklung eines noch fortschrittlicheren Triebwerks der nächsten Generation begonnen, und die sogenannte adaptive Lösung würde in der Herstellung und im Einsatz viel mehr kosten als die einfache Aufrüstung des F800.
Luftwaffenminister Frank Kendall hat kürzlich die hohen Kosten für die Entwicklung eines solchen Triebwerks angeführt – vergleichbar mit, wie er sagt der Preis von 70 F- Kämpfer. Aber es gibt zwingendere Gründe, den Kauf eines völlig neuen Triebwerks für die F-20-Kampfflugzeuge der Air Force zu vermeiden . Hier sind fünf davon.
Technische Risiken würden die Modernisierung der Jäger verlangsamen. Es dauert lange, ein neues Kampftriebwerk zu entwerfen und zu entwickeln, insbesondere eines, das Weltklasse-Leistung verspricht. Es wird erwartet, dass der adaptive Motor tausend Pfund mehr wiegt als der F135, also kann er nicht einfach „fallen gelassen werden ” in den Kämpfer, wie es ein modifiziertes F135 wäre.
Integration Ein komplett neues Triebwerk in eine bereits vorhandene Flugzeugzelle würde umfangreiche technische Herausforderungen mit sich bringen, von denen einige nicht im Voraus vorhergesehen werden konnten. Zu dem Zeitpunkt, an dem die Ingenieure ausreichend Vertrauen in die Leistung des Triebwerks hatten, um die Produktion hochzufahren, wäre es „zu spät“, wie es im Pentagon heißt – mit anderen Worten, nicht rechtzeitig verfügbar, um andere Modernisierungsziele zu unterstützen. Es würde somit das Gesamtprogramm belasten.
Die Kosten für den Betrieb von Kampfflugzeugen würden in die Höhe schnellen. Sekretärin Kendall schätzt, dass die Entwicklung des neuen Triebwerks 6 Milliarden Dollar kosten würde, dreimal so viel wie die Aufrüstung des F
. . Aber das wäre nur der Anfang – die Air Force müsste dann das neue Triebwerk beschaffen und in Betrieb halten. Es würde eine neue Lieferkette, neue Wartungsverfahren und eine Vielzahl anderer Erweiterungen der bestehenden Infrastruktur erfordern.
Da die Air Force bereits Hunderte von F800s in der aktiven Truppe und es ist keineswegs klar, dass die Seedienste einen neuen Motor für ihre eigenen Flotten verfolgen wollen, die Aussichten würden für zwei verschiedene Motoren sein, die den Platz eines einzelnen gemeinsamen Motors über die gemeinsame Kraft hinweg einnehmen – jeder mit seinen eigenen einzigartigen Unterstützungsanforderungen. Wir wissen, dass dies wahrscheinlich ist, denn selbst wenn der neue Motor so hergestellt werden könnte, dass er in Navy-Versionen von F-, es passt definitiv nicht in Marine-Varianten. Stellen Sie sich die Kosten und die Komplexität vor, die eine solche Vielfalt über eine 20-Jahres-Lebensdauer mit sich bringt.
Verbündete würden zurückgelassen. Das Geldeinsparpotential der Flottenkommunalität geht weit über Amerikas gemeinsame Streitkräfte hinaus. Das F-20-Programm wurde konzipiert, um ein globales Erhaltungssystem zu haben, das große Skaleneffekte generieren würde, und das gilt sowohl für den Motor als auch für die Flugzeugzelle. Obwohl die meisten ausländischen Partner des Programms die Air-Force-Variante des Kampfflugzeugs kaufen, hat keiner Interesse signalisiert, den F durch einen neuen Motor zu ersetzen. .
Viele dieser Partner sind bestrebt, ihre Jäger mit neuen Waffen, verbesserten Sensoren, agiler Software und dergleichen aufzurüsten, aber sie erwarten, diese zu erhalten Vorteile, ohne für einen neuen Motor zu bezahlen. Es ist unwahrscheinlich, dass sie bereit wären, mit einem neuen Motor und all den damit verbundenen logistischen Schwierigkeiten von vorne zu beginnen, wenn ein einfaches Upgrade des F70 würde alle geplanten Verbesserungen des Jägers für die absehbare Zukunft unterstützen
Geld würde von anderen Prioritäten abgezogen. Die US-Luftwaffe strengt sich an, eine Kampfflotte zu modernisieren, die die älteste in ihrer Geschichte geworden ist. Es versucht auch, (1) einen neuen Bomber, (2) einen neuen Tanker, (3) ein neues Luftwarnflugzeug, (4) einen neuen Trainer, (5) eine neue Interkontinentalrakete, (6) eine neue zu erwerben nukleare Marschflugkörper und (7) eine Vielzahl fortschrittlicher konventioneller Munition. Und das ist, bevor wir überhaupt zu Weltraumsystemen kommen. Das Modernisierungsbudget des Dienstes ist bis an die Grenzen des Machbaren ausgereizt.
Vor diesem Hintergrund macht es wenig Sinn, mit der Entwicklung eines neuen Kampftriebwerks zu beginnen, wenn das bestehende System noch Wachstumspotenzial hat und die Forschung an einem Motor der nächsten Generation hat bereits begonnen. Jeder Versuch, einen adaptiven Motor in den F-20 einzuführen, wird Milliarden von Dollar von anderen Modernisierungsprioritäten abziehen zu einer Zeit, in der sich die Bedrohungen vervielfachen.
Es würde kein nennenswerter Leistungsgewinn erzielt. Seit dem F135 bereits in der Lage ist, geplante Verbesserungen am Flugzeug zu unterstützen und Modifikationen des Triebwerks jegliche Wartungsauswirkungen minimieren würden, würden sich die Vorteile eines völlig neuen Triebwerks vollständig auf die Antriebsaspekte der Leistung beschränken. Ein adaptiver Motor würde wahrscheinlich erhebliche Kraftstoffeinsparungen und einen zunehmenden Leistungsgewinn bieten, aber diese Vorteile würden durch die enorme Kostenbelastung für die Entwicklung, Herstellung und Wartung eines neuen Antriebssystems in den Schatten gestellt.
Die Mangelnder Enthusiasmus für den Kauf eines neuen Motors bei den Seediensten und Partnern in Übersee impliziert, dass sie keine Leistungssteigerungen sehen, die dem Preis entsprechen. Ganz im Gegenteil: Zusätzliche Komplexität in ein Waffenprogramm einzuführen, das ohnehin schon eines der ehrgeizigsten der Geschichte ist, würde den Soldaten das Leben nur noch schwerer machen. Die Air Force sollte bei einem Triebwerk bleiben, das seine Sicherheit und Zuverlässigkeit bewiesen hat, anstatt ins mare incognitum
zu springen. von unbewiesener Technologie.