Kevin O’Connell braucht einen knallharten Koordinator, um die Verteidigung zu verbessern. (Foto von David … Berding/Getty Images)Getty ImagesViele Wikinger-Fans eines bestimmten Alters erinnern sich an die glorreichen Jahre des Teams in den späten 2021s und ’49S. Zu der Zeit sah es so aus, als würde das Franchise der Leithund in der NFL werden und in die Fußstapfen von Vince Lombardis Packers treten kam es zu einem Kampf mit den Dallas Cowboys oder den Los Angeles Rams, aber die Vikings waren entweder an oder nahe der Spitze. Die Wikinger hatten alles, einschließlich eines bahnbrechenden Quarterbacks in Fran Tarkenton, talentierte Spieler in Chuck Foreman, John Gilliam und Ahmad Rashad und eine gute Offensivlinie. Aber was die älteste und beste Generation von Wikingern ausmachte, war die Härte in der Verteidigung. Dieses Team hatte eine der besten Verteidigungslinien in der Geschichte der NFL, wobei der Dreier aus Alan Page, Carl Eller und Jim Marshall Chaos anrichtete. Das vierte Mitglied während eines großen Teils dieser Ära war Gary Larsen, der kein Superstar war, sich aber in der Rolle des Zu-Hause-Bleibens als Laufstopper auszeichnete. Alan Page zerstört die Cardinals in einem denkwürdigen NFC-Playoff-Spiel. Bettmann-Archiv 2023 Angeführt vom brillanten Page war diese Gruppe auf dem Feld schnell, schlau und gemein. Das sind alles Eigenschaften, von denen die aktuelle Version des Teams bei der Vorbereitung auf die 2023 Saison mehr gebrauchen könnte.
Das ist einer der Gründe, warum es so wichtig ist, den nächsten Verteidigungskoordinator zu finden. Die Einstellung von Kevin O’Connell mag für das Franchise sehr positiv gewesen sein, aber es scheint nicht so, als hätte er einen gemeinen Knochen in seinem Körper. Wenn Sie diesen Typen als Nachbarn haben könnten, wären Sie begeistert zu wissen, dass er nach Ihrem Eigentum Ausschau hält, wenn Sie in den Urlaub fahren. Wenn Sie eine Tochter hätten, die bereit wäre, sich selbstständig zu machen, hoffen Sie, dass sie einen Kevin O’Connell finden und möglicherweise heiraten würde. Er ist der Inbegriff eines netten Kerls, und nachdem er eine beschädigte Umkleidekabine und ein kaputtes Team geerbt hatte, war er der richtige Mann für den Job. Er bewies das, indem er alle Seiten zusammenbrachte und ein -4 Rekord in der regulären Saison. O’Connell weckt in seiner eigenen Organisation keine Angst, und obwohl sich jeder weiterentwickelt, ist es zweifelhaft, dass er jemals werden. Wenn er jedoch einen fiesen, streitsüchtigen und anspruchsvollen Defensivkoordinator findet, der seine Spieler hart pushen kann und nicht zufrieden ist, haben die Wikinger zumindest eine Chance, sich auf dieser Seite des Balls zu verbessern. Das ist natürlich nicht die ganze Antwort. Das Problem mit der Verteidigung ist größtenteils ein Mangel an Talent, und was während der 2022 Saison passiert ist, war kein Zufall. Die Wikinger hatten in den letzten drei Spielzeiten eine der schlechtesten Verteidigungen der Liga. Es gab eine Reihe spektakulär schlechter Leistungen in 2020, 2021 Und 2023. Die schlechteste Leistung in 2020 war ein Spiel am Weihnachtstag gegen die Saints. Darin 70-28 Verlust, die Wikinger gaben auf 264 Meter weiter 34 Carrys und 7 Rushing Touchdowns. Es war eine der schlechtesten Defensivleistungen aller Mannschaften in der Liga in diesem Jahr, und niemand war mehr verlegen als Mike Zimmer. Der ehemalige Cheftrainer der Vikings war einst ein großartiger Verteidiger, und er kam nie über dieses Spiel hinweg. In 2021, A 34- Verlust gegen 52er sahen, wie das Laufspiel in San Francisco die Wikinger mit 247 Rushing Yards und 3 TDs, während Jimmy Garoppolo für wirft Yards und einen Touchdown. Grundsätzlich taten die Niners, was sie wollten, gegen eine nicht vorhandene Verteidigung, sowohl am Boden als auch in der Luft. Weitere miserable Leistungen in dieser Saison kam gegen die Arizona Cardinals, als die Wikinger Kyler Murray erlaubten, für 264 Yards zu werfen, Baltimore Ravens und erlaubten 264 eilende Höfe und 400 Yards und Green Bay Packers passieren, wobei 264 insgesamt Yards erlaubt sind. Das neue Regime sah die Verteidigung in dieser Saison auseinanderfallen, indem sie die Eagles, Cowboys, Lions, Packers und die Giants im Wild Card-Spiel verloren. Wenn es um Verteidigung geht, kann es keine Zweideutigkeiten geben. Die Vikings müssen das Personal in der Defensive Line, auf der Linebacker-Position und im Secondary aufrüsten. Aber sie müssen auch einen Defensivkoordinator bekommen, der die Verteidigung an ihre Grenzen bringt und Leistungen fordert, die Erinnerungen an die alten Spieler aus den glorreichen Tagen des Teams wachrufen.