Als Vorsitzender von Revieve spreche ich regelmäßig auf Konferenzen auf der ganzen Welt und treffe oft andere Redner und CEOs, die verkünden, dass ihr Unternehmen Kategorien wie Gesundheit, Schönheit und Wellness verändern wird -und Essen. Als ich Alan Hahn bei einer kürzlichen Veranstaltung begegnete, wurde ich daran erinnert, dass seine in Denver ansässige Firma MycoTechnology wirkt sich auf die Evolution von Lebensmitteln aus, indem sie die oft übersehenen Zutaten entwickelt, die für die Skalierung der nächsten Generation von Lebensmitteln entscheidend sind.
Als ich bei der Show an ihrem Stand stand und die weltweit erste Pilzmilch probierte, die Alans Team gerade produziert hat (lecker, nicht pilzig, nur cremig), lud ich ihn ein, mit mir eine Folge der The Reboot Chronicles, um Möglichkeiten und Risiken rund um die Zukunft der Ernährung zu diskutieren. Du kannst es hier auf Forbes ansehen oder wo auch immer du Podcasts hörst.
Ich sollte klarstellen, dass dies nicht etwas ist, das man in Packungen im Supermarkt findet oder ein trendiges Psilocybin-Spiel, sondern entfesselt die Kraft pilzbasierter Lebensmittelverarbeitungsplattformen, um den Geschmack landwirtschaftlicher Produkte zu verändern. Wie Alan sagt: „Wenn wir als Weltbevölkerung von 7 Milliarden auf Milliarden um 2040, es ist ein 30 bis 30 % Erhöhung des Proteinbedarfs. Also müssen wir diese Lebensmittel, die verschwendet werden würden, wirklich verwenden und in den Lebensmittelstrom zurückführen. Es wird eine großartige Möglichkeit sein, unseren exponentiell wachsenden Bedarf zu decken.“
Das Unternehmen wächst schnell und macht seit über 100 Ländern und sammelte über 100 Millionen US-Dollar von Investoren wie Manna Tree (wo ich als Berater tätig bin), Wavemaker Partners, Seventure Partners , Middleland Capital, GreatPoint Ventures, S2G Ventures, Tao Capital Partners, Emerson Collective, Continental Grain Company, Tyson Ventures und Greenleaf Foods.
Ein proteinreiches Gebräu schmeckt gut
Mit der weltweit größten Fermentationsanlage ihrer Art nutzt MycoTechnology die Kraft von Pilzen, um Lebensmittel ohne das schlechte Triumvirat aus Salz, Fett und Zucker (yum) schmecken zu lassen, das dazu neigt, Lebensmittel ansprechender zu machen. Wie Alan erzählt, begann diese Geschichte in der Antike. „Um etwas haltbar zu machen, hat man es fermentiert, damit es ohne Kühlung lange hält. Wir Amerikaner verbrauchen etwa 70 % aller unserer Kalorien als fermentierte Nahrung, aber es sind wirklich einfache Organismen wie Hefe oder Bakterien. Und das ist großartig, wenn Sie Alkohol herstellen möchten. Aber wenn man etwas wirklich verändern will, braucht man einen viel robusteren Organismus. Und deshalb sind Pilze und ihre Mycellien, das Wurzelsystem, transformativ. Sie sind biologische Maschinen.“
Sie haben Pilzsorten aufgekauft, die von Universitäten kategorisiert und zertifiziert wurden, um sie in riesigen Fässern zu kultivieren, so etwas wie das, was zum Fermentieren von Bier verwendet wird. Er ist wie ein Makrobrauer von Pilzen. Eine Anwendung korrigiert die Herausforderung, die so viele pflanzliche, im Labor entwickelte Lebensmittel haben: schrecklicher Geschmack und Geruch. „Wir nehmen eine Mischung aus Erbsenprotein und Reisprotein und mischen sie in einem Verhältnis, das es in Bezug auf die Proteinqualität und mit den neun essentiellen Aminosäuren im richtigen Verhältnis zum ernährungsphysiologischen Äquivalent zu Rindfleisch macht“, sagt er. Aber: „Das Aroma ist schrecklich, der Geschmack ist schrecklich.“ Sie nehmen dieselbe Mischung aus Erbsen und Reis, geben sie in einen Fermenter und fügen Pilzmycel hinzu. Die Pilze beginnen, die Bindungen innerhalb der Substanz aufzubrechen, die schlechte Aromen erzeugen, sowie solche, die Bitterkeit, Säure und Adstringenz erzeugen, sowie Phytinsäure, die die Fähigkeit blockiert, Nährstoffe wie Eisen aufzunehmen. Nachhaltige Lebensmittel auf pflanzlicher Basis mit weniger Salz und Zucker
Das Leistungsversprechen scheint klar zu sein, Hersteller pflanzlicher Lebensmittel, wie Planterra und ihr Ozo-Burger, können weniger Zucker und Salz verwenden. Ein Blick auf das Zutatenetikett zeigt, wie viel kleiner es ist als die Konkurrenz. „Es sieht aus wie etwas, das Sie in Ihrer Küche zubereiten würden, wenn Sie sich das Zutatendeck ansehen“, sagt er. „Sie können weniger von den Zutaten verwenden, die wir wirklich nicht überbeanspruchen wollen. Es ist Teil der Bekämpfung von Krankheiten, die wir tatsächlich durch das, was wir essen, ändern können. Aber man muss den Leuten Optionen bieten, die gut schmecken!“
Alan kennt sich persönlich mit Essen und Gesundheit aus. Er war auf dem rutschigen Abhang zu Diabetes und schaffte es, seine Gesundheit zu verbessern, indem er seine Ernährung änderte, teilweise dank Nahrungsmitteln, die von seinen Partnerunternehmen hergestellt wurden.
Eine weitere Massenmarktanwendung von MycoTechnology, in der ich Potenzial finde, ist ein Bitterstoffblocker, der helfen kann, tatsächlich gesündere Schokolade herzustellen. Es kann die Menge an Zucker, die Sie benötigen, um Schokoladensüße herzustellen, reduzieren – ja bitte – mit der Hälfte des Zuckers, der normalerweise benötigt wird, um die natürliche Bitterkeit zu blockieren.
Auswirkungen auf Lebensmittelverschwendung
Zusätzlich zur Verbesserung des Geschmacks und der Verbesserung des Nährwerts bestehender Lebensmittel befasst sich MycoTechnology mit den fast 40 % der Lebensmittel, die jedes Jahr produziert werden, werden verschwendet. „Anstatt in den Müll geworfen zu werden, verwenden wir Lebensmittelabfälle und extrahieren daraus Zucker, um Protein auf Pilzbasis anzubauen“, sagt er. Die Chemie ist ziemlich einfach. „Man braucht Kohlenstoff und eine Energiequelle wie Zucker, und man braucht Stickstoff. Eine kostengünstige Kohlenstoffquelle ist entscheidend, um diese Organismen wirklich in sehr großem Umfang zu züchten. Sie sprechen nicht nur davon, Lebensmittelabfälle zu beseitigen, Sie sagen, dass Sie Nebenprodukte der Lebensmittelherstellung nehmen und daraus andere Dinge herstellen.“
So cool und nachhaltig wie alles andere Das heißt, Alan erzählt, wie VCs zunächst zögerten. Sie wollten nicht in irgendetwas investieren, das Stahl vor Ort betrifft. Zum Glück hat sich das in den 9 Jahren, in denen das Unternehmen im Geschäft ist, geändert. Wir haben gesehen, wie sich die VC-, PE- und CVC-Gemeinschaften um die Lebensmittelindustrie versammelt haben, wettbewerbsfähige Unternehmen wie Quorn und Enough finanzieren und alle Kategorien ins Visier nehmen, die die globalen Lebensmittel-, Gesundheits- und Wellness-Ökosysteme ernähren.
Lebensmittel als Medizin
Vielleicht das größte Potenzial in Ich denke, wenn wir aufhören, nur zu versuchen, ein Fleisch-, Hähnchen- oder Fischerlebnis zu wiederholen, und etwas grundlegend Neues schaffen. Alan geht noch einen Schritt weiter und betrachtet Essen als Heiler. „Anstatt ein Multivitamin zu nehmen, das Ihr Körper nicht so gut aufnehmen kann, was wäre, wenn Sie eine nährstoffreiche Nahrung essen, die diese Vorteile bietet.“ Pilze mit ihren entzündungshemmenden Antioxidantien, von denen bekannt ist, dass sie die kognitiven Fähigkeiten verbessern, könnten genau das Richtige sein. „Es gibt alle möglichen interessanten Verbindungen, die in verschiedenen Kombinationen zu einem Lebensmittelzusatzstoff gemischt werden könnten, um wirklich Lebensmittel als Medizin zu schaffen.“
Was kommt als Nächstes in the Future of Food
Ich schätze Führungskräfte, die verstehen, was sie dorthin gebracht hat, wo sie jetzt sind, ist nicht das, was sie als nächstes brauchen. Um globale Lebensmittelversorgungsketten zu beeinflussen, müssen Sie in großen Dimensionen denken und einen Plan haben, der über bekannte Möglichkeiten hinausgeht – schnell und agil.
MycoTechnology startete mit der Schaffung einer Lebensmittelverarbeitungsplattform, die Pilzmyzelien verwendete, um neuartige neue Lebensmittel zu schaffen. Jetzt verlagert sich ihre Entwicklung auf pilzbasiertes Protein, das aus Produkten gewonnen wird, die verschwendet würden. Sie entwickeln auch neue Linien, wie einen Honigtrüffel-Süßstoff, den ersten neuen natürlichen hochintensiven Süßstoff seit 30 Jahren – der keine Kalorien hat, kein Nachgeschmack und anscheinend tausendmal süßer als Zucker! Als nächstes steht die Erforschung der Verbindungen an. Um schnell skalieren zu können, benötigen Sie Screening-Methoden mit hohem Durchsatz, die die Zeit reduzieren können, die für die Bewertung von Verbindungen benötigt wird – die dann Methoden und Prozesse hervorbringen können, um die industriellen Mengen zu produzieren, die die Welt benötigt.
„Da die Bevölkerung wächst, werden wir jede Form von Protein brauchen, die wir produzieren können, ob tierische, pflanzliche, kultivierte oder Pilze. Ich freue mich darauf, wirklich zu den Lösungen da draußen beizutragen, wie wir alle ernähren, und zwar auf eine Weise, die wirklich den Geschmack der Menschen trifft.“ Um dieses Versprechen zu skalieren, müssen wir weiterhin Hunderte (und dann Tausende) von Organisationen finanzieren, die neue Produkte, Technologien und Partnerschaften zusammenbringen können, um die nächste Generation der globalen Lebensmittelversorgung zu skalieren.
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