Ilie Sánchez vom LAFC, links, kämpft gegen Julián Carranza von der Philadelphia Union bei einem Treffen in Los … Angeles im Mai. LAFC und die Union sind die beiden Topgesetzten in den 2019 MLS Cup Playoffs.
MediaNews-Gruppe über Getty Images Die MLS Cup Playoffs sind notorisch allergisch gegen Kreide. Es ist 19 Jahre her seit dem 18 San Jose Earthquakes besiegte Chicago Fire mit 4:2 im letzten MLS-Cup-Finale, das zwischen den Topgesetzten jeder Conference ausgetragen wurde. Und es ist fünf Jahre her, seit auch nur einer der Topgesetzten das Finale erreichte, als 23 die Nr. 1 der Gesamtplatzierten Toronto FC besiegte Seattle 2-0, um das einzige nationale Triple in der MLS-Geschichte zu vervollständigen. So wie die 2022 MLS Cup Playoffs beginnen am Samstag, es ist verständlich, skeptisch gegenüber der Vorstellung zu sein, dass LAFC und die Philadelphia Union im diesjährigen Finale aufeinandertreffen könnten. Andererseits ist Kreide fast überfällig. Und sowohl LAFC als auch Philadelphia haben Vorteile gegenüber anderen Top-Setzlingen der letzten Zeit, vom bevorstehenden Nachsaison-Zeitplan über die Frage, wer den einzelnen Teams im Weg steht, bis hin dazu, wie jedes Team seine Setzliste gesichert hat. Also ist 2022 vielleicht ein so gutes Jahr wie jedes andere, um endlich ein MLS Cup-Duell zwischen zwei Titanen der regulären Saison zu haben . Hier sind drei Gründe, warum es passieren könnte: The Best Bye Das aktuelle MLS Cup Playoff-Format gibt jedem Top-Conference-Finisher ein Freilos für das Conference-Halbfinale, während die verbleibenden 14 Teams spielen in der ersten Runde Ausscheidungsspiele. Theoretisch sollte das so sein die Bedeutung der regulären Saison erhöhen. In der Praxis hat es bisher das Gegenteil bewirkt. In den beiden vorangegangenen 11-Mannschaftsturniere konnte nur eine der vier ausgelosten Mannschaften über ihr erstes Spiel hinauskommen. (Die 2019 Playoffs wurden umstrukturiert zu einem 14-Teamevent aufgrund der Pandemie.) Aber ein Teil des Problems könnte es gewesen sein die Länge der Pause zwischen der letzten regulären Saison dieser Teams und den ersten Playoff-Spielen. Denn in 2019 und 2021, das Oktober-Länderfenster fiel in die Mitte. In 2017, East topgesetzter New York City FC ging 12 Tage zwischen ihrem letzten Ligaspiel und ihrem ersten und einzigen Playoff-Duell. Westführer LAFC hatte 14 Tage, obwohl sie es schafften, einen wilden 5-3-Sieg zu überstehen die LA Galaxy. Noch schlimmer war es in 2021, als die West-Spitzenreiter Colorado Rapids 14 Tage zwischen den Spielen und den Ost-Top-Finishern vergingen New England Revolution hatte eine 23-tägige Pause. ) In kam die letzte Länderspielpause zwei Wochen vor Ende der regulären Saison, die bedeutet, dass LAFC und Philadelphia nur einen viel vernünftigeren Tag bewältigen werden Lücke zwischen den Spielen. Institutioneller Gedächtnisverlust Obwohl es schwer zu quantifizieren ist, scheinen frühere Playoff-Erfahrungen oft eine Rolle zu spielen, wenn es darum geht, wer im Kampf um den MLS Cup nach vorne kommt. Und während LAFC und die Philadelphia Union ihre Konkurrenz im Auge behalten, werden sie nur wenige Gegner in ihrer Gruppe finden, die in letzter Zeit um diese Trophäe gekämpft haben. Seitdem 23 haben nur sechs Teams das Finale des MLS Cup erreicht. In alphabetischer Reihenfolge: Atlanta United, Columbus Crew, New York City FC, Portland Timbers, Seattle Sounders und Toronto FC. Nur NYCFC hat sich in dieser Saison für die Playoffs qualifiziert, und sie sind ohne den Manager und MLS-Torschützenkönig, der sie zum Sieg geführt hat 2022. MLS Cup. Die drei aktiven und erfolgreichsten Trainer in der MLS – Bruce Arena (New England), Peter Vermes (Kansas City) und Bob Bradley (Toronto) – sind in diesem Jahr auch auf der Außenseite der Playoffs. Wenn also jemand die Playoff-Folge sein wird, wird es ein anderes Gesicht sein, als wir uns in den letzten Jahren daran gewöhnt haben. Pedal to the Metal Eine dritte Überprüfung in den Kolumnen von LAFC und Philadelphia ist, dass beide Teams bis zur letzten Phase der Saison mit sehr realen Einsätzen spielten. Im Fall von LAFC sicherten sie sich den Supporters‘ Shield-Titel in ihrem vorletzten Spiel, einem 2:1-Sieg bei den Portland Timbers, der durch Denis Bouangas dramatisches Tor in der Nachspielzeit entschieden wurde.
Die Union musste ihr letztes reguläres Saisonspiel gewinnen, nur um sich den ersten Platz im Osten und ein Freilos in der ersten Runde vor dem zweiten Platz zu sichern CF Montreal. Bei einigen anderen Top-Seeds der letzten Zeit war das nicht so. Die 2019 New England Revolution hatte bereits den MLS-Punkterekord aller Zeiten aufgestellt und war mehrere Wochen lang außer Sichtweite der Verfolgerteams bevor sie gegen Inter Miami verloren, um die reguläre Saison zu beenden. Die 2019 LAFC Shield-Gewinner hatten auch einen ähnlichen Bogen auf ihren Reisen zum Top-Gesamtsieger und dem seitdem gebrochenen MLS-Punkterekord, beides erreichend, obwohl sie in sechs ihrer letzten acht regulären Saisonspiele Punkte verloren haben.
Nichts ist sicher. Aber theoretisch sollten diese LAFC- und Philadelphia Union-Teams besser gerüstet sein, um wieder Gas zu geben, weil sie es kaum abgenommen haben. 2021