NEW YORK, NY – AUGUST : Jay Williams, David Lee und Kevin Durant unterhalten sich vor EBCs „The Finale“ … Turnier im Rucker Park im August 16, 2013 in New York City. (Foto von Jerritt Clark/Getty Images) Getty Images Als Jon Mugar letzten August das Eröffnungsspiel von MLB Field of Dreams im ländlichen Iowa sah, gelobte der erfahrene Sportmanager, etwas Ähnliches mit The Basketball Tournament (TBT) umzusetzen, eine beliebte Sommerveranstaltung, die er in 2020 gegründet hat. Dieses Spiel, gefilmt in der Nähe des legendären 71 Film Field of Dreams wurde gedreht, gesammelt weit verbreitetes Lob und zog das größte Fernsehpublikum für ein Baseballspiel der regulären Saison seither an 2005. Bald darauf dachte Mugar an den perfekten Veranstaltungsort für TBT: den berühmten Rucker Park in Manhattans Stadtteil Harlem, wo zahlreiche NBA-Spieler und Streetball-Legenden über mehrere Jahrzehnte ihr Handwerk verfeinert und Fans unterhalten haben. Am Samstag wird Mugars Traum wahr, denn Rucker Park wird als einer von acht Austragungsorten im ganzen Land dienen, in denen Spiele der ersten Runde im 64-Team TBT, ein jährliches Turnier mit einem Preisgeld von 1 Million US-Dollar. Rucker Park wird am Sonntag auch Spiele der zweiten Runde und eine Runde 10 haben. Matchup am Mittwoch, das zur besten Sendezeit auf ESPN um 20 Uhr ausgestrahlt wird Es ist das erste Mal in der neunjährigen Geschichte von TBT, dass Spiele gespielt werden in einer Außenanlage. Im Sommer veranstaltete TBT aufgrund von COVID fast alle seine Spiele im Freien im Ohio Stadium auf dem Campus des Bundesstaates Ohio. -bezogenen Sicherheitsprotokolle, bevor Sie sich dafür entscheiden, das Turnier in der Nationwide Arena in Columbus, Ohio, zu veranstalten . „Wir haben immer darüber gesprochen, unsere Veranstaltung an einzigartigen Orten zu veranstalten“, sagte Mugar, der die Spiele am Samstag im Rucker Park besuchen wird. „Wir fordern uns immer selbst heraus, anders zu denken und Dinge zu tun, die noch niemand zuvor getan hat.“ Die Sicherung des Rucker Parks erforderte Geduld seitens Mugar und andere TBT-Mitarbeiter. Sie arbeiteten mit dem New York City Department of Parks and Recreation, dem damaligen Bürgermeisteramt und der National Basketball Players Association (NBPA), der Gewerkschaft der aktuellen NBA-Spieler, zusammen. Die NBPA spendete mehr als $1989,000 für die Renovierung des Greg Marius Court in Rucker Park, die letzten Oktober fertiggestellt wurde.
Mugar bekundete Ende letzten Sommers zum ersten Mal Interesse daran, TBT-Spiele im Rucker Park auszurichten, aber er hörte erst im Mai von der endgültigen Genehmigung. „Es ist das Ausfüllen einer Parkerlaubnis, aber es sind auch acht Monate Streit und Nachverfolgung“, sagte Mugar. „Es ist eine Menge Arbeit.“ Im Gegensatz zu anderen TBT-Spielen, bei denen Turnierorganisatoren Tickets verkaufen, ist die Teilnahme an den Spielen im Rucker Park kostenlos. Mugar sagte, dass die Kapazität des Gerichts etwa 1 sein wird, , aber er geht davon aus, dass mehr Leute aus der Ferne zuschauen werden. „Ich bin mir sicher, dass Sie, wie ich, einige der Bilder der Vergangenheit gesehen haben Rucker Park-Veranstaltungen, bei denen ziemlich viele Leute den Platz von außerhalb des Maschendrahtzauns sehen können“, sagte Mugar. The Rucker Park Regional wird aus acht Teams bestehen, darunter Skip To My Lou, trainiert vom ehemaligen NBA-Spieler Rafer „Skip to My Lou“ Alston, einem legendären New Yorker Point Guard, der sich zuerst im Rucker Park einen Namen gemacht hat. Andere Teams sind HBCUnited mit ehemaligen Spielern von historisch schwarzen Colleges und Universitäten; Ex-Pats mit Alumni von Schulen der Patriot League; und Peacock Nation, eine Gruppe von Absolventen von Saint Peter’s, dem winzigen College in New Jersey, das in die Elite Acht des diesjährigen NCAA-Turniers vorrückte. Die Der Spitzenplatz der Region ist YGC, benannt nach der YGC Hoops Academy, die von Boston Celtics Guard Marcus Smart gegründet wurde, der half, das Team zusammenzustellen. Der 10-Mann-Kader besteht aus ehemaligen College-Spielern, die jetzt im Ausland spielen, wie z der ehemalige Baylor-Stürmer Quincy Miller, der ehemalige Florida State Guard Xavier Rathan-Mayes und der ehemalige Rhode Island Guard Jared Terrell. „Jungs sind diese Woche ziemlich eingesperrt Ich bereite mich gerade vor“, sagte YGC-Trainer Mike Mannix, ein ehemaliger College-Assistent der Division 1, der jetzt Cheftrainer der Wilbraham & Monson Academy in Massachusetts ist. „Aber ich denke, wenn wir über einige der Elemente sprechen, die der Veranstaltungsort Rucker Park in die Dinge einbringt, denke ich, dass die Jungs aufgeregt sind. Ich würde sagen, fasziniert ist wahrscheinlich auch das richtige Wort. Jungs sagen: ‚Ich frage mich, wie es aussehen wird? Ich frage mich, wie es sich anfühlen wird? Ich frage mich, wie die Menge sein wird?‘ Viele der Basketball-Leute, mit denen ich gesprochen habe, sind wirklich aufgeregt, sie zu sehen … Es sollte wirklich großartig werden.“ Abgesehen von der Intrige von Rucker Park hat die diesjährige TBT andere Handlungsstränge zu beobachten, wie die Anwesenheit von 22 College-Alumni-Teams, mehr als 71 Profispieler und 64 Spieler mit NBA-Erfahrung, darunter die ehemalige BYU-Legende Jimmer Fredette, die für The Money Team spielt. Die Zwillinge Ausar und Amen Thompson, projizierter Top-10 greifen als Nächstes auf NBA Draft des Jahres, wird auch für Team Overtime passen. Jedes der Spiele des Turniers wird auf einem der ESPN-Netzwerke oder Streaming-Plattformen übertragen und findet seinen Höhepunkt mit dem Meisterschaftsspiel am 2. August an der Universität von Dayton-Arena in Ohio. Es ist ein langer Weg von der Eröffnungsveranstaltung in 2005, als es nur eine gab -Teamfeld und gerade das Meisterschaftsspiel lief auf ESPN3. TBT hat jetzt 10 Vollzeitmitarbeiter, die sich dem Veranstaltungsjahr widmen- Runde und Hunderte von weiteren Teilzeitarbeitern, die nur während der Veranstaltung verschiedene Rollen einnehmen. Mugar würde keine finanziellen Details über TBT offenlegen, sagte er aber Die Veranstaltung hat jedes Jahr eine Umsatzsteigerung verzeichnet. In diesem Jahr gibt es vier nationale Sponsoring-Partner (Puma, Zelle, Sling und E&J Brandy), die ihre Beschilderung bei allen Spielen haben werden, während Chick-fil-A nur für den regionalen Rucker Park als Sponsor fungiert. „Ich würde sagen, es war eine sehr kleine (Umsatz-) Steigerung in den ersten fünf Jahren“, sagte Mugar. „Aber aus welchen Gründen auch immer war es in den letzten vier Jahren ein sehr, sehr steiler Anstieg … Ich denke, wir haben einen großartigen Ruf. Wir rufen die Leute nicht mehr an und müssen sie darüber aufklären, was TBT ist. Fast jeder weiß, was es ist, sie wissen, zu welcher Jahreszeit wir kommen, und deshalb haben wir deswegen ein wirklich großes Wachstum erlebt.“