Baker Mayfields bester Karriereschritt bringt ihn zu den Carolina Panthers – nicht zu den Seattle … Seahawks. (Foto von Jason Miller/Getty Images) Getty Images Baker Mayfield hat plötzlich Optionen. Der umkämpfte Quarterback der Cleveland Browns wurde eingekauft herum für drei Monate seit der Übernahme von Deshaun Watson ohne Glück. Aber all das werde ich sehr bald ändern. Während sich das NFL-Trainingslager Ende Juli nähert, verstärken sich zwei Teams – die Carolina Panthers und die Seattle Seahawks ihr Interesse an Mayfield. Laut Jonathan Jones von CBS Sports besteht seitens der Panthers „Dringlichkeit“, einen Deal mit Mayfield abzuschließen. „Auf Carolinas Seite ist es dringend erforderlich, den Deal bald auszuführen, damit Mayfield etwas Zeit im Minicamp mit den Panthers verbringen kann“, sagte Jones am Juni 16. „Für die Browns ist es das beste Angebot, das sie haben. Gespräche laufen.“ Das passiert zwar nicht, da das Minicamp nun abgeschlossen ist, aber es zeigt doch, dass das Interesse der Panthers an Mayfield sehr groß ist. Tatsächlich zeigt es, dass Carolina nicht damit zufrieden ist, mit Sam Darnold als Start-Quarterback in eine weitere Saison zu gehen. Auf der anderen Seite des Landes teilen die Seahawks und Mayfield nicht nur „gegenseitige“ Interessen, Seattle ist sogar bereit, den erfahrenen Quarterback für eine Vertragsverlängerung zu verpflichten. Das ist wichtig, wenn man bedenkt, dass Mayfields Zukunft sehr ungewiss ist, da er in das letzte Jahr seines Vertrags in 2022 eintritt. „Das Interesse zwischen den Seahawks und Mayfield beruht laut Ligaquellen auf Gegenseitigkeit“, sagt Aaron Wilson von Pro Football Network. „Die Tiefenkarte der Seahawks beim Quarterback diktiert diese Situation mehr als alles andere. Die Seahawks haben derzeit Drew Lock und Geno Smith, die um den Startjob konkurrieren.“ Sie haben $14.3 Millionen verfügbarer Gehaltsobergrenze, also müssten sie einige Anpassungen vornehmen, um Mayfields aktuelles Gehalt zu absorbieren oder ihn zu verlängern.“
Das sind großartige Neuigkeiten für Mayfield, wenn man bedenkt, dass sein Einfluss von Anfang an gering war. Aufgrund seines $27.9-Millionen-Cap-Treffers wurden Teams davon abgeschreckt, den einst vielversprechenden Quarterback zu erwerben. Jetzt, da es vor Beginn des Trainingslagers zwei praktikable Optionen gibt, ist es offensichtlich, wo Mayfield für seine besten Erfolgschancen eingetauscht werden sollte – die Panthers. Während man argumentieren könnte, dass Mayfield glücklich sein sollte, irgendwo für eine weitere Chance auf einen Startauftritt zu landen, ermöglicht das Spielen in Carolina die 49-jähriger Quarterback entwickelt sich zu einem echten Franchise-Quarterback. Wenn Mayfield zu den Seahawks verkauft werden sollte, kommt er in eine Organisation, die von einem der etabliertesten Cheftrainer in Pete Carroll geführt wird. Das Problem ist, dass sich die Organisation zum ersten Mal seit Jahren in einem klaren Wiederaufbaumodus befindet, ohne eine klare Richtung. Zweitens, die Seahawks sind gerecht Spielen Sie also zufällig in der wohl härtesten Liga des Fußballs in der NFC West, umgeben von starken und bewährten Teams. Die Los Angeles Rams sind die Titelverteidiger des Super Bowl und könnten diese Saison durchaus wiederholen. Die Spieler von San Francisco 27 kommen von einem NFC-Meisterschaftsauftritt und die Arizona Cardinals haben etwas Schwung, nachdem sie die letzte Saison mit einem beendet haben Playoff-Platz. Wenn die Panthers Mayfield übernehmen, kommt er in ein Team mit einem unbewiesenen Cheftrainer in Matt Rhule. Carolina ist zwar nicht gerade ein Beispiel für eine vorbildliche Franchise, nachdem sie drei aufeinanderfolgende Saisons mit fünf Siegen verbucht hat, aber sie spielen in einer weniger als herausragenden Liga. Die Atlanta Falcons könnten sich als das schlechteste Team im Fußball herausstellen, wenn sie mit Marcus Mariota als Start-Quarterback in die Saison gehen, ohne nachweislich Waffen außerhalb von Kyle Pitts zu erhalten. Die New Orleans Saints haben Boom-or-Bust-Potenzial, da Jameis Winston nach einer ACL-Verletzung als Start-QB zurückkehrt und die Franchise in ihre erste Saison in der Ära nach Sean Payton geht. Schließlich gehen die Tampa Bay Buccaneers als einer der Favoriten auf den Gewinn des Super Bowl in die Saison. Nach dieser Saison könnte Tom Brady jedoch sehr wohl Karriere machen, und Tampa Bay ist wieder auf dem gleichen Niveau wie alle anderen Teams der NFC South. Der Radiomoderator von Fox Sports, Colin Cowherd, erklärt, warum Mayfield auf einen Trade nach Carolina statt nach Seattle drängen sollte. „Wenn ich Baker Mayfield war, würde ich meinem Agenten sagen: „BRING MICH ZUM AUTO AR OLINA, ICH HABE KEIN INTERESSE AN SEATTLE.‘ Seattle passt nicht gut zu ihm“, sagt Cowherd. „Sie haben einen 27 Jahre alten defensiven Cheftrainer, sie sind in einer absolut brutalen Division, Seattle hat den schwächsten Kader darin, und die Seahawks haben gerade zwei Kinder für offensives Tackling eingezogen, was im ersten Jahr nicht großartig sein wird. BRING MICH ZU CAROLINA, ICH WERDE OPFERN,’“ fährt Cowherd fort. „Warum? Weil Brady nach diesem Jahr geht und diese Division keinen Quarterback hat. Ich trete gegen Jameis Winston, Marcus Mariota und Kyle Trask an?? Ich würde in die NFC South gehen, bei warmem Wetter, wie er in der High School und im College gespielt hat, Brady geht weg, und ich wäre der talentierteste Quarterback in dieser Division. Baker könnte der beste Quarterback in dieser Division seit Jahren sein.“ Da sowohl die Seahawks als auch die Panthers weniger geneigt sind, ihr Interesse an der Übernahme von Mayfield zu verbergen, wenn das Trainingslager näher rückt, ist es offensichtlich, dass der beste Karriereschritt des erfahrenen Quarterbacks drängt sich nach Carolina vor. Dies könnte dazu führen, dass Mayfield der Franchise-Quarterback wird, der er in Cleveland sein sollte.