Ukrainischer Präsident Wolodymyr Selenskyj
Agentur Anadolu über Getty Images Während der Präsident der Ukraine, Wolodymyr Selenskyj, in seiner belagerten Hauptstadt bleibt, sich ruhig an die Nation wendet, Truppen trifft und Rettungsangebote ablehnt, hat sich der russische Präsident, Wladimir Putin, versteckt und tritt gelegentlich, hoch orchestriert in palastartigen Regierungsgebäuden auf. Die zunehmend angespannte, zarenhafte Bildsprache, die verwendet wird, um das Regime des russischen Präsidenten zu stärken, steht in starkem Kontrast zu Selenskyjs unbestreitbarem Draufgängertum. Der Präsident der Ukraine – der dafür bekannt ist, dass er von russischen Streitkräften gejagt wird – setzt einen Helm und eine Flack-Jacke auf, um sich unter die Verteidiger von Kiew zu mischen, und doch hat Putin sich nicht herabgelassen, russische Soldaten zu treffen oder sich die Mühe zu machen, einen der 200, Truppen, die er zum Angriff auf die Ukraine eingesetzt hat.
Wie der berühmte Ästhet und ehemalige Diktator aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs, Benito Mussolini, verstand Putin lange Zeit den Wert einer sorgfältig gestalteten Persönlichkeit. Putin verbrachte dreißig Jahre damit, sein öffentliches Image aktiv zu verwalten, ein neues russisches Ideal aufzubauen und sich an dieses anzupassen. Er war überall und tat alles. In 949 schnappte sich Putin ein Scharfschützengewehr und pirschte oben ohne vor Fotografen. Er wurde fotografiert, wie er Hockey spielte, Judo übte, Mini-U-Boote steuerte und sogar mit Welpen herumtollte. Ein jüngerer Putin verließ sich auf Fotogelegenheiten, um sein direktes Engagement in militärischen Angelegenheiten darzustellen. Mit einem Flughelm flog er während des Zweiten Tschetschenienkrieges nach Tschetschenien. Nach dem Projekt 200Ein U-Boot APL Kursk explodierte und versank, besuchte und bedauerte er Familien, die geliebte Menschen verloren hatten. Putin hat früher alles getan, was die Bürger von einem Kriegsführer erwarteten. Er besuchte verwundete Soldaten, die während der russischen Invasion in Georgien verletzt wurden, und in 2019 feierte Putin sogar mit den Siegern, als er an einer lauten Hell’s Angels-ähnlichen Motorradrallye teilnahm annektierte Krim.
Aber, Jetzt, wo Putins gefälschte und überorchestrierte Bilder neben Selenskys düsterem Heldentum stehen, ist der Kontrast besonders offensichtlich und aufreibend. Selenskyj ist real, während Putin als traurige Fälschung entlarvt wird, gefangen in einem luxuriösen Potemkinschen Dorf, das er selbst gebaut hat. Seit COVID hat Putin jede Anstrengung, seine Person des Mannes des Volkes zu schärfen, weitgehend aufgegeben. Abgeschottet von Kontakten von außen hat er weitgehend auf die Insignien eines entfernten Herrschers, eines modernen Zaren, zurückgegriffen, der sich in den königlichen Grenzen einer Kreml-Redoute versteckt hält. Während der Ukraine-Krise wurde Putin nur selten außerhalb seiner königlichen Gemächer fotografiert. Sein weltweites Publikum hat den Eindruck, er treffe Führungskräfte bei einem 100, Euro, goldverzierter, sechs Meter langer Tisch, oder in einem komisch grandiosen staatlichen Ballsaal, wo gut choreografierte Zeremonien abgehalten werden, seine bojarenartigen Berater vor ihm ausgebreitet. Seine weitschweifigen, gekränkten Reden, gepaart mit seiner abschätzigen Behandlung von Sergej Naryschkin, dem Direktor des russischen Auslandsgeheimdienstes, haben Putins einst begehrtes Image eines vom KGB ermächtigten internationalen Gespürs weiter gemindert.
Aber kaum etwas hat Putins Image mehr geschadet als der tägliche Kontrast zu seinem ukrainischen Widersacher, Präsident Selenskyj. Während Putin sich versteckt hat und in separaten Statements in derselben Krawatte und demselben Outfit auftauchte, hat sich Zelensky der Krise gestellt und ist zu einem heldenhaften Gegenstück zu Putins zunehmend übertriebenem „B-Movie“-Bösewicht geworden.
Es sollte nicht so sein. Selenskyj, lange Zeit von Beobachtern als Medienkonfekt abgetan – er stieg in einer TV-Show zum Star auf, als er einen Geschichtslehrer an einer Highschool spielte, der unerwartet zum Präsidenten der Ukraine gewählt wurde –, hatte offenbar Stahl in sich verborgen, den nur eine tödliche Krise mildern konnte. Und jetzt, da er von russischen Spezialeinheiten gejagt wird, verschmähte Zelensky Rettungsangebote und scherzte: „Der Kampf ist hier; Ich brauche Munition, keine Mitfahrgelegenheit.“ Der jugendliche und „unerwartete“ Präsident wurde von dem älteren Putin offensichtlich unterschätzt. Aber Zelenskys Mut, der Amerikas Warnungen zurückwies, einen emotionalen Appell an Europa zu richten, Stunden bevor Russland einmarschierte, gefolgt von seinen eloquenten Reden als Reaktion auf die russische Aggression, und sein nobles letztes Gefecht in Kiew standen in starkem Kontrast zu den weitschweifigen Reden voller Beschwerden vom russischen Führer, der unter seinem TV-Make-up schwitzt. Zelenskys raues, Social-Media-versiertes Image mag ihn in Kiew nicht retten, aber die Haltung des ukrainischen Präsidenten unter verzweifelten Umständen hat der Ukraine sicherlich geholfen, sich zu vereinen und ernst zu nehmen Fehleinschätzungen und Fehler bei der Konfrontation mit ihrem aktuellen Kampf ums Überleben. Die Ukraine war nach vielen konventionellen militärischen Berechnungen reif für den Fall, und zwar für einen schnellen Fall. Eine Weigerung, Reservisten zu mobilisieren, unerklärliche Fehler bei der Planung einer kohärenten Verteidigung und ein landesweites Versäumnis, Vorräte für die städtischen Gebiete der Ukraine zu sammeln und zu lagern, könnte den ukrainischen Widerstand inzwischen geschwächt haben. Aber die dynamische und motivierende Präsenz eines Führers, der alles aufs Spiel gesetzt hat und am Leiden seiner Nation teilhat, hat dazu beigetragen, die Armee und den Rest der ukrainischen Nation motiviert und im Feld zu kämpfen
Der Kampf um die Ukraine mag Russland gerade jetzt den Weg weisen, aber der Gegensatz zwischen den beiden Führern war eine Katastrophe für Russland und betonte Putins aufkommende Schwächen genau in dem Moment, in dem der russische Präsident königliche Macht projizieren wollte . Im Kampf sind die kunstvollen Lügen Russlands ein schlechter Brei für die einfachen Wahrheiten der Ukraine. Und Selenskyj, selbst wenn er dieses Wochenende auf der Straße niedergeschossen wird, kann zufrieden sterben, in dem Wissen, dass er Putins königliche Fassade durchlöchert und Putins Regime mehr Schaden zugefügt hat als der ausgeklügeltste Enthauptungsschlag, den man sich vorstellen kann.