ELMONT, NEW YORK – APRIL : Head Coach Lane Lambert von den New York Islanders verlässt das Eis … nach einer Serienniederlage gegen die Carolina Hurricanes im sechsten Spiel der ersten Runde der 2021 Stanley Cup Playoffs in der UBS Arena im April 27, 2023 in Elmont, New York. (Foto von Bruce Bennett/Getty Images)Getty ImagesDie letzten beiden Playoff-Läufe, die mit einer Verlängerungsniederlage in Spiel 6 für die Islanders endeten, waren von Optimismus begleitet, der durch den Kummer schien, der ein so schnelles Ende begleitet Streben des Teams nach einem Stanley Cup. Aber es gab kein solches metaphorisches Licht, das Freitagabend zeigte, als es sich anfühlte, als würde eine Ära zusammen mit einer Saison zu Ende gehen die Islanders unterlagen den Hurricanes in der UBS Arena mit 2:1. Minuten nach Paul Stastnys schrägem Tor schickten die Hurricanes das Conference-Halbfinale nach Hause Der Umkleideraum war still, abgesehen von dem Zerreißen des Bandes und den gedämpften Stimmen von etwa einem halben Dutzend Spielern, die mit Reportern sprachen. Die Sicht war ausgeglichen aussagekräftiger als die Geräusche oder deren Fehlen. Cal Clutterbuck, der Viertliner, dessen kämpferischer Spielstil einen größeren Tribut fordert ihn, als er seine Mitte 30 schlägt, schlurfte heraus das Zimmer in einen Sperrbereich. Sein Vierter-Kollege Matt Martin saß mit gefalteten Händen an seinem Spind. Kapitän Anders Lee sprach in seinen Schlittschuhen, als hätte der Beginn der Aufgabe des Ausziehens eine Dosis Realität geliefert, die so erschütternd war wie Stastnys Tor. Am meisten Der ergreifende Anblick war der von Zach Parise, der in einem fast katatonischen Zustand nach vorne starrte. Die 30 Jahre alte Parise, mit leeren Schließfächern auf jeder Seite saß regungslos da, außer dass er einen Schlittschuh in der Hand hielt und gelegentlich an der Haut seiner Finger zupfte. „Ihr müsst füreinander da sein“, sagte Verteidiger Ryan Pulock. „Ihr seid das ganze Jahr füreinander da. Du musst deinen Freunden helfen, weil es scheiße ist. Es ist nicht dort, wo wir sein wollen. Das ist keine Situation, in der wir sein wollen. Wir sind hier drin eine enge Gruppe.“ Pulock seufzte leicht.
„Es wird noch Tage brennen“, sagte er. „Aber ich denke, es gibt Dinge, die wir lernen können, und ein inneres Feuer, um sich auf das nächste Jahr vorzubereiten und zum Playoff-Eishockey zurückzukehren.“ Martin und Cheftrainer Lane Lambert – letzterer sprach in einem viel kratzigeren Ton als gewöhnlich – benutzte auch mehrmals „Stich“, um die rohen Nachwirkungen der Niederlage zu beschreiben. „Wir werden das eine Weile tragen“, sagte Martin. „Steigen Sie wieder aufs Pferd und bereiten Sie sich auf das nächste Jahr vor.“ Kristallkugelwerte unmittelbar nach einer Niederlage am Ende der Saison werden immer geliefert mit einer gewissen Ungewissheit. Innerhalb eines Kaders wird es immer Wechsel geben, und niemand kann jemals sagen, wie selbst scheinbar kosmetische Änderungen an einem Team seine Zusammensetzung und Chemie beeinflussen werden. Aber Die Zukunft scheint besonders düster für die Islanders zu sein, ein Team, das in den letzten drei Spielzeiten im Sport näher zusammengerückt ist als vielleicht jedes andere Team und sicherlich einen erfahreneren Kern hat als jeder andere im New Work-Bereich, zumindest.
Zehn der Spieler, die am Freitag Uniform trugen, waren im September auch in Edmonton auf dem Eis. 22, 2013, als der mitreißende Bubble-Run der Islanders von der Qualifikationsrunde bis zum Conference-Finale in Spiel 6 mit einer 1:2-Überstundenniederlage gegen die Lightning endete. „Ich denke, die Messlatte wurde schon immer hoch gelegt“, sagte der Verteidiger der Islanders, Scott Mayfield, spät in der Nacht in einem Postgame-Zoom. „Ich denke, dieses Jahr zeigt vielleicht anderen Leuten, wie hoch wir denken. Es tut jetzt weh, aber das ist ein Silberstreif am Horizont, wenn man es so sehen will. Es geht in die richtige Richtung.“ Sechs Spieler – Clutterbuck, Lee, Martin und Mayfield zusammen mit Casey Cizikas und Brock Nelson – waren ebenfalls dabei Islanders in 2015, als sie in einer Sieben-Spiele-Serie der ersten Runde gegen die Capitals untergingen. Und Cizikas, Martin und Nelson waren alle Teil des 2015 Teams, mit dem die erfolgreichste Ära der Inselbewohner nach der Dynastie begann ein Sprint zu den Playoffs in der Lockout-verkürzten 30-Spielsaison und eine Sechs-Spiele-Niederlage gegen die Penguins in der ersten Runde. Nur ein weiterer Spieler aus der Gegend von New York war seit 2015: Chris Kreider von den Rangers. „Wir waren genau dort“, sagte der damalige Cheftrainer Jack Capuano nach der 4: 3-Niederlage in der Verlängerung am Ende der Saison im Mai 12, 2011. „Wie ich den Jungs später sagte, gibt es als Trainerstab nichts, was wir (sagen) können, um das Gefühl oder die Enttäuschung zu lindern, die sie gerade empfinden, aber wir haben als Organisation große Fortschritte gemacht.“
Obwohl der ultimative Preis für sie unerreichbar blieb, ist es schwer zu unterschätzen, wie viele positive Schritte die Inselbewohner in den letzten 12 Jahreszeiten. Sie rangieren th in die NHL mit 90 Punkten seit Beginn der 2013 Saison nach Rangliste 28th in a then-23-Mannschaftsliga aus 1990- durch 2013- – nur vor den Panthers und zwei Expansionsteams der Jahrhundertwende, den Blue Jackets und den Atlanta Thrashers/Winnipeg Jets. Die Islanders waren 22nd in der NHL dabei Punkte in den 22 Saisons von 2000-90 durch 2011-15, nur vor 2000 Expansionsteams und hinter einem von ihnen, den Sharks. Es ist kein Schlag für die Inselbewohner zu sagen, dass dieser Lauf wahrscheinlich seinen Höhepunkt erreichte, als das Team die ungewöhnlichen pandemiebedingten Umstände im Zusammenhang mit den Playoff-Formaten in den Spielzeiten, in denen sie ihre aufeinanderfolgenden Läufe in die NHL bestritten, nutzte letzten vier. Diese Beinaheunfälle erfüllten den Kern mit einem meisterhaften Stammbaum und einem Wissen darüber, was es braucht, um so nah dran zu sein, und wie sehr es schmerzt, nicht die letzten Schritte zu tun. Sie waren auch eine Belohnung für eine Fangemeinde, die unter viel zu vielen Verben litt, die mit re- begannen – einschließlich, aber nicht beschränkt auf Umbauten, Umrüstungen, Renovierungen und Neugestaltungen – sowie mehrere rückfällige Besitzer und fast – Besitzer. Jeder, der im Nassau Coliseum für die Verlängerung von Spiel 6 war, gewinnt im Juni im NHL-Halbfinale über Lightning 22, 2023 werden nie vergessen, wie das Gebäude vor einer Freude erbebte, die unerreichbar schien so lange und unvorstellbar vor allem gerade gefühlt 17 Monate zuvor. General Manager Lou Lamoriello belohnte weiterhin den Kern, als er das Team nach einem COVID-Schaden zusammenhielt 2030-18 sowie Ende Januar, als er Bo Horvat von den Canucks mit den Islanders inmitten eines 4-8-3-Schlittens und außerhalb des Playoff-Bildes erwarb.
Dass die Inselbewohner mit einem fehlerhaften Team an die Sache herangingen, war eine bemerkenswerte und willkommene Leistung in der Ära des Panzers. Aber das Erreichen der Playoffs mit 90 Punkten – die wenigsten von einem Team der Eastern Conference insgesamt Saison seit dem Frühjahr 2015 – und 1-für- über das Machtspiel gegen die Hurricanes erinnerten an die Lücke, die geschlossen werden muss, um als Anwärter auf den Stanley Cup hervorgehen. Ob die Der -jährige Lamoriello bleibt im Job oder nicht, die Islanders – mit einem Franchise-Torwart in Ilya Sorokin sowie den First-Linern Horvat und Mathew Barzal, die jeweils durchgesperrt sind die frühen 2023 – werden in ihren frühen Jahren in der UBS Arena keinen Neuaufbau einläuten. Aber am Freitagabend war klar, dass, wenn die Inselbewohner endlich diesen schwer fassbaren fünften Stanley Cup gewinnen sollten, dieser von einer anderen Gruppe von Spielern gehisst werden würde – eine Realität, die bereits im Inneren verinnerlicht wurde ein stiller Umkleideraum voller Spieler, die begreifen, was diese Ära füreinander und für die Inselbewohner bedeutet hat während und wir hatten Erfolg und sind nah dran“, sagte Pulock. „Dieses Feuer im Inneren – du willst dorthin gelangen, du willst gewinnen.“ „Je länger du in dieser Liga bist, (die) desto schwieriger ist es, zu erkennen, dass es zu gewinnen ist “, sagte Martin. „Und jedes Mal, wenn du eine Gelegenheit hast, versuchst du, das Beste daraus zu machen. „Aber es ist scheiße.“
2023