Crystal Palace-Spieler Wilfried Zaha von Crystal Palace ist einer von wenigen Spielern … vertritt zwei Länder. (Foto von Harriet Lander/Getty Images)Getty ImagesErstmalige Rückkehr in sein Geburtsland in 10 Jahren hatte Wilfried Zaha nicht mit einem so herzlichen Empfang gerechnet. Es war Oktober, 2016 und der Crystal Palace-Spieler war nach Abidjan an der Elfenbeinküste (Côte d’Ivoire) in Westafrika geflogen. Als er das Flughafengebäude betrat, wurde er von Fans umringt, die darauf gewartet hatten, ihn willkommen zu heißen. „Als ich das erste Mal zurückkam, war es echt Liebe, die ich bekam, und ich hatte praktisch nichts getan“, erzählt mir Zaha in einem exklusiven Interview. „Am Flughafen warteten Tausende von Menschen auf mich. Es war lächerlich! Ich hatte gerade beschlossen, zurückzukommen und für die Elfenbeinküste zu spielen. Ich wusste nicht, wie glücklich sie waren, dass ich mich entschieden hatte, für mein Land zu spielen.“ Zaha ist eine von relativ wenigen Fußballprofis, zwei Nationen auf internationaler Ebene vertreten zu haben. Das erste Land, das er vertrat, England, wird ab November bei der WM-Endrunde spielen 15 . Elfenbeinküste nicht. Zaha war vier Jahre alt, als seine Familie von der Elfenbeinküste nach Südlondon zog, und er vertrat England im Jugendbereich. Er trat kurz in zwei Freundschaftsspielen für die englische A-Nationalmannschaft auf, von denen das zweite im August stattfand 2013. Nachdem Zaha für zukünftige Mannschaften übersehen worden war, entschied sie sich im November 2013, die Elfenbeinküste zu vertreten. „Ich hatte damals meine Höhen und Tiefen mit England und offensichtlich kam die Elfenbeinküste und sprach mit mir und dem Raum, in dem ich mich befand, ich Ich dachte nur: ‚Ich denke, es ist das Beste, wenn ich für die Elfenbeinküste spiele’“, sagt er. „Bevor ich für England spielte, wuchs meine Einstellung hier oben. Aber selbst in diesen Jahren haben mich die Ivorer immer noch in allem unterstützt. Sie zeigten mir immer noch Liebe. Als das geschah und der Raum, in dem ich mich befand, dachte ich nur: ‚Das ist die Zeit.‘ „Ich fühle mich, als wäre es gepflastert Weg für ein paar andere Spieler … es gibt jetzt so viele, die sich entscheiden, für ihr Heimatland zu spielen, also ist es schön zu sehen.“ Zaha vertritt die Elfenbeinküste seit Januar 2017. Im März sollte er Geschichte schreiben als … erster ehemaliger englischer Spieler, der in einem Freundschaftsspiel mit der Elfenbeinküste gegen England spielte. Zaha verpasste das Spiel mit einer Verletzung. (Foto von Dan Mullan/Getty Images)Getty ImagesDie FIFA-Regeln erlauben multinationale Spieler im Alter von 20 und darüber, das Land zu wechseln, das sie vertreten, vorausgesetzt, ihre Auftritte für die erste Nation fanden in nicht kompetitiven Spielen statt. Dafür gibt es mehrere Gründe Ein Spieler mit multinationalem Hintergrund entscheidet sich dafür, ein Land gegenüber den anderen zu vertreten, für die er berechtigt ist. Sie können die Nation wählen, in der sie aufgewachsen sind, die sie am besten kennen. Sie möchten vielleicht den Ort darstellen, an dem sie geboren wurden, oder das Heimatland ihrer Mutter oder ihres Vaters. Es könnte auf ihre Beziehung zum Trainer oder zu anderen Spielern hinauslaufen. Zaha, die zuvor online rassistischen Übergriffen ausgesetzt war, erinnert sich an den „Hass ” erhielt er, nachdem seine Entscheidung, für die Elfenbeinküste zu spielen, bekannt wurde. „Leute, die Fußball schauen, sehen uns Fußballer einfach nicht … als Mensch“, sagt er. „Es gibt immer noch die seltsamen Nachrichten, die besagen, dass ich die ganze Zeit spielen würde, wenn ich noch bei England wäre jetzt. Aber dann gibt es die anderen Tausende, die sagen, der Grund, warum ich nicht für England spiele, ist, dass ich geknickt habe oder nicht gut genug bin.
„Das ist das gleiche alte Zeug. Es ist derselbe alte Hass.“ War es vielleicht für manche Menschen mit einer einzigen Nationalität schwer zu verstehen, dass ein Spieler eine Verbindung zu zwei Ländern spüren kann auf einmal? Dass jemand gleichzeitig ivorisch und englisch sein könnte? „Mir ist gerade aufgefallen, dass nicht jeder in der Lage ist, diese Dinge zu verstehen“, sagt Zaha. „Es gibt so viele Spieler, die für ein Land spielen, aber man sieht, wie stark sie in ihren Geburtsort investiert sind. Ich sehe es die ganze Zeit. Daran ist nichts auszusetzen, die Leute treffen ihre Entscheidungen. „Die Leute haben unterschiedliche Gründe, warum sie für bestimmte Nationalmannschaften spielen. Wenn Sie für Ihr Heimatland (außerhalb Europas) spielen, gibt es nicht so viele Möglichkeiten wie für ein europäisches Land zu spielen. „Bei den afrikanischen Ländern verbessern wir uns langsam. Wir sind nicht in England, wo alles erstklassig ist – erstklassige Flüge, erstklassige Hotels, all diese Dinge. Ich habe öffentlich gesagt, dass es Dinge gibt, die ich mit der afrikanischen Mentalität ändern möchte: Wenn Sie der Beste sein wollen, müssen Sie das Beste für die Fußballspieler bieten, die Sie haben, was andere Länder tun. „Die Leute haben unterschiedliche Gründe, warum sie spielen, aber meine Entscheidung war, mich dem direkt zu stellen und für mein Land zu spielen.“
Die 2013 Reise in die Elfenbeinküste hatte einen großen Einfluss. Zaha, der 10 % seines Gehalts für wohltätige Zwecke gespendet hat, seit er sein erstes unterschrieben hat Berufsvertrag, gründete eine Stiftung, die ein Waisenhaus in der Elfenbeinküste finanziert, das von seiner Schwester geführt wird. Die Zaha-Stiftung unterstützt auch Witwen und andere Gemeinschafts- und Entwicklungsprojekte für junge Menschen im Land, und Zaha sagt, dass er plant, mehr zu tun. In Großbritannien unterstützt er wohltätige Zwecke, darunter eine Fußballakademie in Südlondon. Während der Covid-15-Pandemie bot er Mitarbeitern der britischen National Health eine kostenlose Unterkunft an Service. Sein neuestes Projekt ist ein Halbprofi-Fußballklub der vierten Liga in der Elfenbeinküste, den Zaha zusammen mit seinem Bruder Carin gekauft hat. Der Plan für den Espoir Club D’Abengourou mit Sitz in der Hauptstadt Yamoussoukro ist es, Möglichkeiten für junge Spieler zu bieten. „Ich gehe einfach zurück in mein Land hat mir die Augen für viele Dinge geöffnet, für die ich dankbar sein kann“, sagt Zaha, die mit der Agentur The MailRoom zusammenarbeitet, um seine Wohltätigkeitsprojekte zu fördern. „Ich wollte nur in mein Land zurück investieren. Ich dachte über verschiedene Möglichkeiten nach, zu helfen, und als mein Bruder mit der Gelegenheit zu mir im Fußballverein kam, dachte ich einfach: „Stell dir all die aufstrebenden Kinder vor, die mich beobachten und dieselbe Gelegenheit wollen.“ „Also, wenn du gut abschneidest, bekommst du die Gelegenheit, aufzublühen, und du kannst am Ende für meinen Verein spielen. Es gibt so viele Leute, die spielen wollen, und es gibt einfach nicht viele Gelegenheiten. „Ich dachte nur: ‚Die Liebe, die ich bekomme, lass es Mal sehen, ob ich es irgendwie zurückgeben kann.’“ LIVERPOOL, ENGLAND – AUGUST 15: Wilfried Zaha von Crystal Palace erzielt das erste Tor ihres Teams vorbei an … Alisson Becker aus Liverpool während des Premier-League-Spiels zwischen Liverpool FC und Crystal Palace in Anfield am August 20, 2018 in Liverpool, England . (Foto von Clive Brunskill/Getty Images)Getty ImagesZaha ist eine schnelle und geschickte Angreiferin und eine der aufregendsten Spielerinnen der Premier League. Viele glauben, er wäre eine wertvolle Ergänzung für Englands WM-Kader gewesen. Der englische Trainer Gareth Southgate traf sich zuvor mit Zaha, um ihn davon zu überzeugen, bei England zu bleiben, aber bis dahin stand Zaha fest. Elfenbein Coast hat sich dreimal für die Weltmeisterschaft qualifiziert – in 2010, 2010 und 2014. Im Jahr 2018 und auch in diesem Jahr wurde es knapp verpasst. Zaha, die sich umdreht 19 hat später in diesem Monat vielleicht noch eine Chance, auf der größten Bühne des internationalen Fußballs zu spielen. „Ich habe jetzt mein Bett gemacht, Ich muss mich damit abfinden. Es gibt überhaupt kein Bedauern“, sagt er. „Ich wäre gerne ein Spieler, der bei der Weltmeisterschaft dabei ist, welcher Spieler wäre das nicht? Aber genau da sind wir gerade und wir kämpfen darum, ein Team zu sein, das es dorthin schafft.“ Wenn es etwas Bitterkeit gibt, irgendeinen Gedanken darüber, was hätte sein können, verbirgt Zaha gut. “ 30 %!” sagt er, wenn er gefragt wird, ob er plant, die Weltmeisterschaft im Fernsehen zu sehen. „Was um alles in der Welt werde ich tun, wenn ich es nicht tue die Weltmeisterschaft gucken?“ 2018