Albtraumgasse Suchscheinwerferbilder Akademie Preisträger Guillermo del Toro liebt seine Monster. Von den Vampiren von Cronos oder Klinge 2 zu den Vorläufern von Pacific Rim zu den unzähligen Bestien der Hellboy Welten, er ist vielleicht unser größter lebender Botschafter für das Monströse überhaupt seine Gefahren und seine Schönheiten. Mit seinem neuen Noir Nightmare Alley betritt der Filmemacher neues Genre-Territorium und erkundet neue Wege in das monströse Durch eine packende Untersuchung darüber, wie die Menschheit monströs wird.
Stanton Carlisle (Bradley Cooper) ist ein Mann auf der Flucht. Er findet sich auf einem reisenden Karneval wieder und wird sofort von seinen Lichtern und Kuriositäten fasziniert, bis ihm der Karnevalsbesitzer Clem Hoately (Willem Dafoe) eine Arbeit anbietet. Schließlich arbeitet er mit der Hellseherin Madame Zeena (Toni Collette) und ihrem alkoholkranken Ehemann Pete (David Strathairn) zusammen, bevor er ihre Geheimnisse erfährt und sich verliebt und den Karneval mit der Künstlerkollegin Molly verlässt. Sie reisen durch die Gegend und führen immer gefährlichere „Spukshows“ durch, in denen Carlisle vorgibt, echte Verbindungen zum Jenseits zu haben, was in einem schockierenden Ende für unseren zwielichtigen Protagonisten Stan gipfelt.
Der Film ist in erster Linie ein absolut wunderschöner moderner Noir. Das Produktionsdesign von Tamara Deverell ist geradezu umwerfend und führt uns tief in die faszinierenden Schatten des reisenden Karnevalslebens. Dan Laustsens Kinematographie ist ähnlich schön und bedrohlich und die beiden bauen eine üppige, berauschende, bedrohliche Welt. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Stan in den Bann gezogen wird.
Bradley Coopers Leistung als Stanton Carlisle ist außergewöhnlich und nuanciert. Wir sehen, wie seine taktisch brillante Besessenheit von seinen Salontricks zu seinem Untergang wird, und das Ende – oh dieses Ende! – ist eines der mächtigsten und eindringlichsten des Jahres. Cate Blanchetts Psychologin Lilith Ritter wird ihrem biblisch berüchtigten Namensvetter gerecht, eine brillante, komplexe, schwüle und kraftvolle Leistung. Der Rest der Darsteller glänzen durchgehend, und zusammen harmoniert die Besetzung wirklich. Es ist insgesamt ein exzellenter Film mit einem soliden Drehbuch, das die Erzählung leicht vorantreibt, ohne die Aufmerksamkeit des Publikums zu verlieren. Der vielleicht größte Fehler des Films ist, dass das Ende vielleicht etwas zu offensichtlich telegrafiert ist (ich werde nichts verderben, aber du wirst es wissen, wenn du es siehst). Es ist ein schmaler Grat zwischen Vorahnung und Telegrafie und der Film trifft einfach nicht den Sweet Spot. Es ist auch überraschend frei von der emotionalen Komplexität, die normalerweise del Toro-Filme bis in die allerletzten Szenen kennzeichnet. Der Film spiegelt auch seinen ursprünglichen Namensvetter vielleicht ein wenig zu genau wider und steht vor dem gleichen Problem wie West Side Story leidet durch – was kann man zu einem Klassiker hinzufügen? Aber das sind eher begrenzte Probleme in einem ansonsten atemberaubenden Film. Nightmare Alley ist insgesamt ein straff geschriebenes, geschickt gespieltes Meisterwerk eines Regisseurs auf der Höhe seines Handwerks. Es ist eine atemberaubende Darstellung der Kosten der Hybris, der dunkleren Raubzüge der Menschheit und der Schritte, die ein Mann braucht, um ein Monster zu werden. Der Film ist eine wunderschöne, reiche Welt, die von Bradley Coopers bester Karriere neben Cate Blanchett als einer der besten Femme Fatales in der Geschichte des Noir verankert ist. Es hat auch eines der stärksten und härtesten Enden aller Filme in diesem Jahr. Mit Abstand einer der stärksten Anwärter auf das beste Bild des Jahres, den Sie nicht verpassen sollten.
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