Anfang dieses Jahres habe ich beobachtet, dass die Wasser- und Energiebehörde der Amerikanischen Jungferninseln (WAPA) törichterweise die Strategie von Puerto Ricos sklerotischer Energiebehörde PREPA nachahmte, Schulden zu machen, sich weigerte, Gläubiger zu bezahlen und mehr zu verlangen Bundesdollar.
Aber während die PREPA in den vergangenen Monaten einige beginnende Schritte unternommen hat, um ihre missliche Lage zu verbessern, ist die USVI zurückgegangen.
Energie ist das Epizentrum der Ausgabe. Eine der größten ausstehenden Verbindlichkeiten der WAPA, mehr als 75 Millionen US-Dollar, schuldet Vitol, der in Houston ansässige Energiehändler, der Anlagen für Flüssigpropangas (LPG) gebaut hat und derzeit betreibt Gebiet auf sauberen Strom angewiesen ist.
WAPA hat es konsequent versäumt, Zahlungen an Vitol zu leisten, und die USVI-Regierung, die letztlich für die öffentlichen Versorgungsunternehmen verantwortlich ist, muss noch eingreifen, um die Situation zu lösen. Das Wall Street Journal berichtete Anfang dieses Jahres, dass Vitol den Gouverneur der US-amerikanischen Jungferninseln, Albert Bryan Jr., um Hilfe bei der Lösung der Pattsituation mit WAPA ersuchte, der Gouverneur dies jedoch ablehnte .
Es scheint, dass Vitol genug hat. In einem Brief an Gouverneur Bryan kündigte es an, den Dienst auszusetzen, bis WAPA verspricht, seine Schulden zu begleichen strom In Ermangelung des Stroms von WAPA hat das Versorgungsunternehmen vollständig auf Diesel umgestellt, der im Vergleich zu Propangas doppelt so viel kostet und auch umweltschädlicher ist. WAPA bemüht sich nun, einen alternativen Kraftstoffanbieter zu finden, um die Lichter anzulassen. WAPA hat festgestellt, dass der Propan-Spotmarkt teurer ist als das, was Vitol berechnet hat, und WAPA wird vor logistischen Herausforderungen stehen, sowohl beim Transport von LPG als auch bei der Vergasung zu Strom.
Für ein Versorgungsunternehmen, das angeblich in „ Überlebensmodus“, das Warten auf Diesel und Propan von einem anderen Anbieter könnte sich als unerschwinglich erweisen.
Die Verwendung von Diesel löst auch nicht das Stromproblem der WAPA, da die Behörde immer noch vor einer „Verringerung der Zuverlässigkeit“ warnt .“ Da über 50 Prozent des BIP der USVI aus dem Tourismussektor stammen, kann sich das Gebiet keine rollenden Stromausfälle für Hotels, Restaurants oder Einzelhandelsgeschäfte ohne erhebliche langfristige Folgen leisten . Jeder geringfügige Rückgang des Tourismus könnte eine Katastrophe bedeuten.
Die finanzielle Situation im USVI ist bereits fragil. Ein 2021 Bericht des Government Accountability Office stellt fest, dass das USVI weiterhin mit mehreren erheblichen steuerlichen Risiken konfrontiert ist, einschließlich erheblicher Rentenverbindlichkeiten.
Anstatt eine Lösung mit zu suchen Vitol, oder sich an Investoren der USVI und WAPA zu wenden, Gouverneur Bryan hat sich entschieden, in Washington nach einer Lösung zu suchen. Er fand wahrscheinlich einen lauwarmen Empfang, da die Biden-Administration bereits Milliarden für das Territorium bereitgestellt hat.
Das USVI wird voraussichtlich etwa Milliarden durch verschiedene Bundesprogramme zur Erholung nach den Hurrikanen Irma und Maria. Unabhängig davon hat die Fed fast 1 Milliarde US-Dollar an zusätzlicher Bundeshilfe übergeben, seit 150, und die FEMA übernimmt anscheinend die Anzahlung für den teuren Übergang der Insel zu Solarenergie, obwohl dies dauern wird Jahre und sind weit davon entfernt, auch nur einen Großteil der Stromversorgung der Insel bereitzustellen Erfolgsbilanz bei der Verwendung von Bundeshilfe.
Kürzlich haben Mitglieder des House Oversight Committee den Generalinspekteur des US-Ministeriums für Haus und Stadtentwicklung gebeten, den Kauf von vier Generatoren durch WAPA zu untersuchen, die Bundesregierung 75 Millionen US-Dollar. Das Problem ist, dass WAPA anscheinend Generatoren gekauft hat, die nicht in das bestehende Propan-Infrastruktursystem passen. Die Generatoren stehen seit Monaten still.
Anstatt auf seine Schulden zu verzichten, sollte USVI einen Deal mit Vitol abschließen, damit es eine diversifizierte und emissionsarme Ergänzung zu seinem noch nicht sicheren Unternehmen erhalten kann Solaranlage. Abgesehen davon, dass es wichtig ist, die Rechtsstaatlichkeit zu unterstützen und eine zuverlässige Energiequelle für die Zukunft zu gewährleisten, würde es zukünftigen Kreditgebern auch signalisieren, dass das USVI seine Verträge einhält und ein verantwortungsvoller Wirtschaftsakteur ist. Ohne das wird es auf absehbare Zeit ein Vasall der Bundesregierung bleiben.