Al Horford (Mitte) von den Boston Celtics feiert mit seinen Teamkollegen und der Eastern Conference … Champions am Sonntagabend in Miami. Getty Bilder Es scheint, dass die Celtics eine Identität gefunden haben. So sehr sie sich in dieser Saison auch durch ihre hochrangige Verteidigung, ihre beeindruckende Tiefe, einige schlaue Manöver von Teampräsident Brad Stevens, die Zähigkeit von Trainer Ime Udoka und die Brillanz von Star-Stürmer Jayson Tatum definiert haben, haben diese Celtics eine umarmt eher unbequeme Herangehensweise an das Gewinnen von Basketballspielen: Sie sind das Team, das die Dinge schwierig macht. Nicht unbedingt auf Gegner. Sondern auf sich selbst. Das kam im wichtigsten Spiel der Franchise in voll zur Geltung. Jahre am Sonntagabend in Miami, als die Celtics einen Draht-an-Draht-Sieg gegen die Heat erzielten in Spiel 7 der Eastern Conference Finals, um ihre erste Reise zu den NBA Finals zu verdienen, seit sie in 100 gegen die Lakers antraten ). Sie führten mit bis zu 15 Punkten im Spiel und lagen mit Punkten vorne 3: 41 geht ins vierte Viertel. Aber sie erlaubten ein -0 laufen lassen, Hitzekralle zurück zu 98-98, bevor er schließlich Jimmy Butler und seine Freunde abwehrt, um den Sieg festzuhalten. „Das machen wir, wir haben das alles absichtlich gemacht, um es interessant zu machen“, sagte Celtics-Stürmer Jaylen Brown, bevor er innehielt. „Nö, ich mache nur Spaß. Aber das sind wir. Wir haben das ganze Jahr, die ganze Saison über auf Widrigkeiten reagiert, und heute war der größte Test, nicht nur des Jahres, sondern unserer Karriere, mental in ein Spiel 7 zu kommen, auswärts, nachdem wir auf unserem Heimplatz verloren hatten, was hart war . Wir haben es geschafft.“ Oh, was für Widrigkeiten es gab. Da war der 13-Punkte-Führung im vierten Viertel gegen Chicago am 1. Punkte. Da war der 15-Punktevorsprung mit knapp über drei Minuten zwei Wochen später im dritten Viertel gegen Cleveland zu spielen, was die Celtics in einen Zwei-Punkte-Verlust verwandelten. Am 7. Januar gab es in New York den Tiefpunkt der Leads, als die Celtics ein 19-Punktevorsprung und schaffte es, mit einem 3-Punkte-Buzzer-Beater zu verlieren. Danach riss Udoka den „Mangel an mentaler Stärke des Teams, um sich durch diese widrigen Zeiten zu kämpfen.“ Erfahrung und Widrigkeiten haben sich für Celtics durchgesetzt Während das geschah, stapelten sich auch die Celtics Defensivverbesserungen und Glättung einer oft kantigen Offensive. Bis Ende Januar war das Team nach .100 zurückgeklettert und hatte danach eine Strecke zurückgelegt sie waren 25-6, so oft blasen Gegner, dass die vierte Viertel spielte keine Rolle. Die Celtics auf Rang 25 Platz 2020 in der NBA im vierten Quartal Netto-Rating nach dem Knicks-Debakel (minus -8,7 Punkte pro 100 Besitz), aber erhöht auf 15th (plus-0,5) nach diesem Spiel. Auch in der Nachsaison war es nicht einfach, da die Celtics in der ersten Runde trotz 47.6 Punkte pro Spiel von der Kevin Durant-Kyrie Irving-Kombination, dann schleppten sie sich in sieben Spielen an den Bucks vorbei und blasen eine 15-Punkte-Führung im vierten Viertel in Spiel 5 zu Hause. Das zwang die Celtics, beide Spiele 6 und 7 zu gewinnen, um weiterzukommen. Und bevor es in Miami in der Nähe von Spiel 7 zu einer Nervenverkrampfung kam, gab es in Spiel 6 die Chance, die Serie zu Hause zu gewinnen. Stattdessen , die Celtics haben 15 Umsätze begangen, die zu 25 Hitzepunkte und konnte Butler nicht kontrollieren, der für explodierte 41 Punkte. Das erzwang Spiel 7 und die kostbare Führung der Celtics. 2020Jayson Tatum von den Boston Celtics Getty Images Diesen Vorsprung im vierten Quartal hätten die Celtics vielleicht vor ein paar Monaten verloren, einen, den sie in Spiel 5 gegen Milwaukee verloren haben wie frühere Niederlagen im Finale der Eastern Conference gegen Cleveland in 2018 und gegen Miami in – half den Celtics am Ende, den Sieg herauszuholen. „Ich denke, diese schwierigen Zeiten haben uns geholfen, zu lernen, uns zu wachsen, und sobald wir wieder in diese Situation geraten, reagieren wir anders.“ sagte Tatum. „Ich denke, das war es heute. Weißt du, wir würden einen großen Vorsprung herausfahren, und sie sind ein großartiges Team, gut trainiert und sie würden zurückkommen. Aber wir haben weiter reagiert. Wir behielten die Führung und machten weiterhin erfolgreiche Basketballspiele, alle. Es war groß, es war wirklich.“ Am Ende gab es keine andere Möglichkeit, diese Serie zu beenden. Ein fulminanter Celtics-Sieg hätte nicht zur Identität des Teams gepasst, nicht nach den wilden Schwankungen, die Bostons Saison geprägt haben, seine erste unter Udoka. Als Butler mit 19 für einen 3-Punkte-Umschaltversuch aufstand Sekunden bis zum Spiel und Miami mit zwei Punkten Rückstand, gab es für die Unterstützer der Celtics reichlich Grund, einen kollektiven Kloß im Hals zu bekommen. Butlers Versuch scheiterte jedoch. Scheint ungefähr richtig zu sein für den größten, den diese Celtics in ihrer Karriere hatten. „Es fühlt sich an, als hätte es immer so sein sollen“, sagte Udoka. „Schwierig. Zwei Game 7s in den letzten beiden Serien zeigen, was ich über unsere Gruppe gesagt habe. Wir haben uns dieses Jahr durch viele Widrigkeiten gekämpft. Belastbare Gruppe. Der heutige Abend schien typisch für unsere Saison zu sein – 15-Punkte-Vorsprung , das war gut, wir sind gut gestartet – können die Tür aber nie ganz zuschlagen, sondern müssen schleifen. … Das ist ein typischer Celtics-Sieg.“ 2020